p> 亚尔特留斯目光一凝。“您欲派翁斯坦？”
“他尚未归营，但即将归来。此计需速行，敌营动荡之机，不过三日。过此，则疑心自消，重归一体。”
“若翁斯坦未及时归来？”
“则另择他人。”我将半枚碎石递出，“但此人必须能伪装成祭司亲信，熟知地底仪式，且能承受拷问而不露破绽。”
亚尔特留斯接过碎石，指尖触到裂面，微微一颤。“卡恩。”他忽然道，“叛军三将中，卡恩曾为神殿执火者，因触犯禁律被逐。他对首领有恩，却始终未得重用。若有人欲传‘首领将灭异己’之讯，他最易动摇。”
“便是他。”我转身，立于初火之前，“你即刻拟出卡恩过往行迹、口音习惯、祭祀手势，汇成简册，交予执行者。”
“若执行者途中遭截？”
“那便让截获者也相信。”我取出密信残片，置于石匣之中，与半枚碎石并列。“此物将被复制三份，分别由三条路径送出。只有一条为真，其余皆饵。敌人若截获，必疑其真伪，反而加深内斗。”
亚尔特留斯低头，声音低沉：“此计若成，叛军自溃。但若失败，潜伏者死，情报断绝，我们仍将陷入被动。”
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“被动？”我缓步走下台阶，指尖轻抚王冠结晶。火光映照其上，内部浮现一道极短暂的裂纹影像，与地底剥落的符文同形。“我们早已被动。如今唯一能做的，是将被动转为刀锋，刺入他们的骨缝。”
我停步，直视他双眼。“火不灭，影自生。我们不是制造裂痕，只是……点燃它。”
他沉默良久，终点头。“我即刻去办。”
他退下后，殿内重归寂静。初火低伏，焰心再度泛青，仿佛方才的翻腾从未发生。我取下王冠，置于火旁，伸手探入怀中，取出那枚士兵带回的荆棘碎石。
完整的那一半。
石面裂痕已扩至三分之二，内部赤芒脉动，如胎动。 我将其贴近耳畔，终于听见一声极微弱的敲击——三短一长，间隔精准，如某种密语。
不是来自石中。
是回应。
我猛然抬头，望向高窗。极光仍悬于天际，赤线未散。而在那光流深处，似有一道极细的反光，一闪而逝，如同镜面折射。
我未动，只将碎石缓缓放入石匣，合盖。
片刻后，我唤来传令官，低声下令：“备马。翁斯坦归营之时，直接带他来见我。不得经由前殿。”
传令官领命欲退。
我忽又开口：“若威尔斯近日有密使出入边境，不必阻拦。”
他顿步。“若他通敌？”
“那就让他通。”我指尖轻叩石匣边缘，“我们不是要阻止密信，而是要看清，它送往何处。”
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