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“查到了什么？”
“无。”他抬眼，“风过断桥，空谷回响，未见敌踪。”
我盯着他。
他未回避目光。
良久，我道：“军令已下，全军按兵不动。”
“可若敌持续挑衅？”他声音平稳，“百姓已闻风声，若神国沉默，恐失信于民。”
我冷笑：“你忧民心？”
“臣忧秩序。”
“秩序不在言语。”我站起身，“在火候未至时，能忍。”
他未再言，只微微躬身，退至一旁。
我转向亚尔特留斯：“设‘静火哨’三重岗，专司监听地脉频率。每半时辰报一次红光脉动。若突增至七息一次，即刻鸣钟。”
“是。”
威尔斯忽道：“那导引装置……可随时启用？”
“已有三套。”我答，“两套待命，一套备用。”
他目光微动，似欲再问，终未开口。
帐内再度沉默。
翁斯坦终于转身，大步而出。亚尔特留斯紧随其后。威尔斯 linger 片刻，行礼，退下。
我独坐帐中，取下王冠。初火结晶背面，那道自古龙战争时期便存在的裂痕，今夜又微微发烫。我以拇指抚过，裂痕边缘竟渗出一丝极细的红丝，如血珠凝而不落。
我未惊。
将其重新戴正。
哈维尔在工坊外走廊停下脚步。他右手拇指无意识摩挲铠甲内侧一道旧划痕——形如断羽。那痕迹早已锈蚀，却仍清晰。他记得那名亲兵死于北崖断桥，尸体被吊在焦木上三天，无人敢收。
，！
他闭眼片刻，再睁时，已无波澜。
转身推开工坊门。
玛尔正将最后一套导引装置封入石匣。银丝回路泛着冷光，中央凹槽中的初火残片静默如死。
“封好。”哈维尔道，“三套皆入暗库，钥匙由我亲掌。”
玛尔点头，贴上封印符。
窗外风起，火盆中余灰被卷起，一道扭曲弧线在空中凝滞一瞬。哈维尔未看，只低声念出一组音节——灰鸦密语第二道编码已成。
他未察觉，自己右手指尖，正无意识地摩挲着一块从传令兵铠甲上刮下的铁屑。
傍晚，风势转急。
威尔斯离帐时，袖中滑落半片烧焦的符文残页。纸角卷曲，墨迹模糊，唯有一角符文尚可辨识——与案上黑石如出一辙。风卷残页，直入火盆，瞬间燃尽，未留灰。
我立于帐门，目睹全程。
未语。
次日黎明，亚尔特留斯在前线尸检帐中揭开一具尸体胸甲。黑石仍嵌于心口，雾气游走。之前亚尔特留斯便推测雾气活性增强可能会带来更严重的情况，但他怎么也没想到，这会如此迅速地发生在他眼前。 他以银刀轻挑石面，忽然停手——尸体右手指尖微微抽动，指甲下渗出暗红液体，滴落在地，发出轻微“滋”声，地面石板竟被蚀出小孔。
他后退半步，低声道：“死物已开始腐活。”
风自帐外灌入，吹动案上符石。环形纹路依旧九息一亮，未变。
但裂隙方向，红光脉动的间隔，已悄然缩短至八息又三刻。
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