“臣不解。”我仍跪地，“若隐患已现，何不早断？”
“断之太早，则无证；断之太晚，则难收。”他终于起身，行至火坛前，背影被火光拉长，投于石壁，如王座崩塌之影。“四贵之中，或有忠者，或有贪者，或有野心者。若因一人而疑全族，则边陲尽寒。我赐其权，非信其心，而在观其行。三年一察，违火律者，神罚即至——此诏已立，法理已存。”
我默然。他早已布下退路，只待其越界。
“你所呈之纹，我已见。”他转身，目光如钉，“若再有新证，不必经军务厅，直递我手。若你赴小隆德，非以将军之名，而以私旅之身。莫带兵，莫宣令，只察，只听，只记。”
我抬头，知此言已逾常轨。他允我暗察，等于默许我逾矩。
“臣遵命。”
他挥手，内侍捧来一匣，非金非木，似骨所制。匣面无锁，唯有一凹痕，形如枪尖。
“若你所察属实，此匣可启。”他道，“内藏初火旧律一条——‘火叛者，族诛’。非我所立，乃古律残存。你持之，若见火种异动，可代天执刑。”
我双手接过，匣体温热，似有脉动。
“但记。”他目光如冰，“若你错判一人，神国将流血三年；若你迟判一刻，神国将焚于一旦。你所执者，非律，非令，而是火之呼吸。”
我欲再问，他已转身，立于火前，身影与火焰融为一体。
“去吧。”他说，“风已动，而火尚静。静时察风，方知火向。”
我退至廊下，握紧骨匣，指节发白。匣面凹痕与我枪尖完全契合，仿佛专为此器而造。我未带此匣回营，只将其藏于密室暗格，覆以旧战袍。
在对东部战营线索进行梳理的过程中，另一条线索也进入了我的视野。近日，一批“铁矿加固材”自西原运出，申报目的地为边防哨塔。然哨塔近月无修缮记录，且该批物资未走官道，而是经由小隆德东街转入北岭旧道——正是我所查百人队行军路线。
我提笔欲录，忽觉指下羊皮卷微热。低头看去，那七芒星纹竟渗出极淡的紫痕，如血自纸中浮出。我猛然合卷，火灯骤灭。
窗外，无风。
我握枪起身，枪柄暗紫处，今夜格外温热，仿佛内里有物，正缓缓苏醒。
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