> 此时，一名近臣入室，低声禀报：“东境传来急讯，威尔斯已命人重修旧烽燧，增派守卫。另，他在边境集市设立‘火恩台’，凡登记户籍者，可领半袋粗粮。”
我未动。
“他还……在台上宣读了一段古火语。”
我抬眼。
“内容是：‘火熄之日，衔铃复鸣。’”
帐外传来脚步声，轻而稳。是哈维尔的传令兵。他跪下，呈上一只小囊。我打开，是一截烧焦的布片，边缘绣着半截火焰纹。与小隆德暴民所持相同，但这一次，布片背面用血写着一行字：
“七铃已动其二。”
我将布片置于火上。火焰未变色，只是跳了一下，像被惊扰的瞳孔。
我闭目片刻，再睁时，已无波澜。
我提笔写下一道密令，不钤印，不封口，只交予最沉默的信使。令中只有一句：“令三贵之子，即日起入王都‘修习礼制’。”
信使领命而去。
我起身，走向初火炉。火焰映在我眼中，像一片永不熄灭的战场。我伸出手，感受那热度。它依旧忠诚，依旧燃烧。可我知道，有人已在暗处，试图将它变成祭品。
我转身，对殿角阴影中的人道：“去查那三名贵族的粮道账册，尤其是最近三月的盐引记录。”
那人点头，无声退下。
盐是小事。但若有人暗中屯盐，便是准备断粮。而断粮，是叛乱的第一步。
我回到案前，翻开最新密报。其中一页提到，威尔斯近日频繁召见一名老铸匠。此人二十年前曾为暗誓团打造祭器，后被流放。如今却被接回府中，闭门三日。
我合上卷册，指尖停留在“铸”字上。
火炉忽然发出一声轻响，像金属断裂。
我未回头。
此时，殿外传来一声短促的金属碰撞声，像是剑鞘撞上了石阶。
我缓缓起身，走向门边。
门开时，一名侍卫正扶着剑柄，脸色发白。他身后，一柄训练用木剑掉在地上，剑尖朝内，离门槛仅三寸。
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