> 葛温闭目片刻，再睁时，目光如刃：“他们真正的目的，不是推翻我，是让初火成为古龙复活的祭坛。他们要的不是王座，是火本身。”
室内死寂。残碑上的纹路仍在缓缓搏动，火种石的光芒忽明忽暗，铜牌静卧如眠，可那双瞳纹的残影，仍浮现在石案表面，久久不散。
我忽然想起归途时那股寒意——并非来自山风，而是自地底升起，顺着车轮传入骨髓。那不是警告，是预兆。古龙残余早已不在远方，他们就在脚下，在血脉中，在每一次火种跳动的间隙里呼吸。
葛温抬手，将火种石收入密匣，又将残碑与铜牌并置匣中，锁闭。他道：“从今日起，所有火种持有者的动向，皆需记录。初火祭坛的每一次燃起，都需监察使在场。任何异常共鸣，立即上报。”
翁斯坦问：“若发现已被渗透者？”
“不杀。”葛温答，“封锁其火种，隔离其血脉。我们不能让恐惧成为他们的帮凶。若诛杀所有可疑者，神国将自毁于猜忌。”
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我欲言又止。那随从藏起的鳞状结晶、我体内游走的螺旋纹、残碑对血的渴望——这些，是否也该列入监察？可若连受赐者都不可信，初火的意义又在何处？
葛温似察我意，只道：“火仍在，便未败。但火若失察，便是自焚之始。”
他转身，立于窗前。窗外无月，唯见初火祭坛的微光在远处闪烁，如一颗垂死的心脏，搏动缓慢，却未停歇。
翁斯坦低声：“他们为何选在此时？古龙已灭千年，为何偏偏是现在？”
葛温未回头，只说：“不是他们选了现在，是我们给了他们时机。小隆德平乱，火种分赐四贵，初火之力外散。他们等的，就是这一刻——火最盛，也最弱。”
我低头，看见自己按在案上的手背，皮下似有细纹一闪而过，如鳞片初生。我迅速握拳，未让任何人察觉。
葛温忽然道：“哈维尔，你巡查途中，可还有其他异状？”
我顿了顿：“贵族本人未觉异常，但其短剑震颤后，剑鞘内壁留下三道划痕，深及金属，非人力所能为。我已取样带回。”
他点头，未再追问。
翁斯坦将长枪靠墙，道：“若他们真能通过火种共鸣唤醒古龙战士，那血月之夜，不只是突袭，是复活。”
葛温终于转身，目光扫过我们二人：“所以，在那之前，我们必须确认——谁是火的守护者，谁，已成了火的容器。”
他取出一枚未刻名的火种石，置于案角。那石头通体透明，却无光自生，仿佛已被抽空。
“下一个受赐者，不会是贵族。”他说，“也不会是战士。”
我未问是谁。
密室中，残碑忽然轻震，火种石微颤，铜牌表面再次浮现出那双瞳纹，持续时间比先前更久。
葛温伸手，覆于铜牌之上。
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