起，可刚运行半刻，塔顶竟同时发烫至赤红。她咬破舌尖，将血喷于阵枢控制石上，强行压制过载。能量塔熄灭，暴动平息。
我是在熔炉旁得知地宫开启的消息。传信者跪地陈述时，我正凝视臂甲上那道由毒液灰烬形成的符痕。它仍在缓慢蠕动，如同活物。
“哨笛？”我低声问。
“是，刻有‘终鸣’。”
我闭眼片刻。那两个字不属于现存任何咒语体系，却让我想起古卷中一段残文：“终鸣不起，魂钉不松。”
我起身，未下令追责伊森。此刻追究无益。真正令我警觉的是另一件事——暴动平息后，守卫押回一名被抓的龙裔孩童。那孩子约莫六岁，掌心朝上，露出七处灼痕，排列方式与镇魂钉完全一致。
我命人将其带至研究院，交由艾瑞莉娅分析。她接过孩童的手时，四重瞳孔微微震颤，却未多言。
我回到封印坛，再次检查毒液残留。石缝已干涸，但那股黏腻感仍附着于空气。我取出断鳞项链，贴近裂缝。残片微颤，竟与那干涸毒液产生共鸣。
就在此时，伊森出现在坛边。他发间的初火碎片已恢复暗淡，脸色苍白。
“母亲。”他说，“我只是想找到能保护族群的力量。”
我没有看他，只问：“你听见什么？”
他顿了顿。“一个声音……她说‘钥匙在你手里’。”
我终于转头。他的眼神中有困惑，也有执拗。那不是谎言。
“你没有资格持有它。”我说，“从今往后，地宫禁止任何人进入。”
他未反驳，只是低头。但我知道，他不会真正服从。
我转身欲离，忽觉臂甲一阵剧痛。低头看去，那道由毒液灰烬形成的符痕竟开始蔓延，顺着咒文锁链向上游走，逼近肩胛。皮肉裂开，鲜血渗出，接触到符痕的瞬间，仿佛被一股无形的力量吞噬。
我停下脚步，将左手指节抵在额角。脑海中浮现出艾薇拉被钉入熔炉的画面，她最后抽搐的手指，像在书写什么。
七点灼痕，掌心排列。
哨笛刻痕，炉壁浮现。
毒液符纹，与面具同源。
一切未解，却已交织。
我抬起右手，秘银臂甲上的咒文锁链正缓缓收紧，将新蔓延的符痕困于肘部。血珠顺着手腕滑落，滴在封印坛边缘，渗入那道黑色裂缝。
裂缝深处，传来一声极轻的吸气声，如同沉睡者被惊醒。
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