小片夜空，星辰无声。
艾瑞莉娅站在实验台前，水晶炸裂的瞬间，碎片划破了她的眼角。
血顺着脸颊滑下，她没有擦。四重光轮瞳孔失控旋转，像被风吹乱的灯焰。她强撑着站稳，蘸取眼血，在咒具表面补全最后一道纹路。那纹路由内向外延伸，形如锁链，末端刻着一个名字——不是符号，不是代号，而是完整的“艾薇拉”。
当最后一笔落下，咒具发出一声低鸣。
黑气自内部涌出，缠上她的手腕，冰冷如蛇。她猛然抬头，望向天花板某一点，仿佛感知到远方的目光。那一刻，她停止了动作，连呼吸都凝滞。
几息之后，她闭眼，声音极轻：“姐姐，若你还在，会阻止我吗？”
话音落，黑气稍退，咒具安静下来。她睁开眼，四重光轮缓缓归位，眼角血迹未干，唇边却浮起一丝笑意。像是终于完成了什么，又像是放下了什么。
她将咒具放入匣中，锁好，置于台面最显眼的位置。然后转身，吹熄了室内唯一的灯。
黑暗中，只余她离去的脚步声，一步，两步，渐远。
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我站在熔炉前，静语之镜的影像刚刚消散。
臂甲仍覆盖右臂，掌心残留着初火回流的麻感。镜中最后的画面是卡莱娜塞入卷轴的瞬间，以及她留在檀木上的那道温痕。我认得那个温度，也认得那种方式——她还在提醒我，她还没有彻底倒向那边。
但我不确定她还能撑多久。
断鳞的热度仍未完全褪去，它现在安静了些，却像在等待某个时刻的到来。我抬起左手，轻轻摩挲那截碎鳞，指腹感受到细微的震动，如同脉搏。
门外传来轻微响动，是守卫换岗。我没有回头。
我知道伊森看到了什么。他也一定已经验证了情报的真实性。但他没有行动，也没有上报。这说明他在等——等我下一步动作，或是等他自己做出决定。
艾瑞莉娅那边，实验记录显示她在昨夜完成了镇魂咒具的核心熔炼。可就在完成刹那，系统检测到一股异常能量波动，来源正是她所在的密室。我没有调取监控，也不打算问。有些事，一旦开口，就再也无法收回。
我走向门边，停顿片刻。
外面天还未亮，城市在寂静中喘息。东区粮仓……明日正午。
我没有下令封锁，也没有召见任何人。
手指从断鳞移开，缓缓握紧门框。木料在我的掌下发出细微的断裂声，像是某种预兆。
远处钟楼敲响第一声晨钟时，我听见了。
不是来自钟楼。
而是从地底传来的一声轻响，像是铁器拖过石面，缓慢，沉重，带着锈蚀的摩擦音。
我转过身，望向熔炉深处。
火光摇曳，映出墙上一道新出现的裂痕。
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