我猛地抬头：“你说什么？”
她转身面对我，左手缓缓抚上左脸。面具开始剥离，不是碎裂，而是像一层皮被整片揭下。底下露出的不是血肉，而是嵌在皮肤下的金属网格，脉络分明，与咽喉处一道深褐色的烙印相连。那符号我见过——夜莺成员喉间的伤疤，正是这个形状。
“您以为‘影缝’是反抗者？”她一步步走近，“您以为我们是在摧毁您的秩序？”
她停在我面前，距离近得能看清她瞳孔里的反光。
“我们是您造出来的。第一批不成功的样本。被判定为残次品，封存在地下，等待销毁。”她抬手，指向那些容器，“可您忘了，只要还连着初火，我们就不会真正死去。”
我后退半步，脚跟碰到了控制台边缘。
“不可能……你们是……我的孩子……我生下的……”
“您确实生下了她们。”她冷笑，“但我们也曾在这里醒来上千次。每一次都被注入不同的记忆，赋予不同的身份，然后送出去，观察反应。艾瑞莉娅的镇魂研究，伊瑟琳的防御阵列，莉亚的医疗改造……全是测试环节。”
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她顿了顿，声音更低：“就连瑟琳娜怀里的傀儡，也是用某个失败体的颅骨做的外壳。”
我喉咙发紧，想反驳，却发现找不到词。
她继续说：“您害怕真正的继承者出现，所以创造了六个‘女儿’来分散风险。可您不知道，我们一直能感知彼此的存在。每当有人接近真相，其他人的记忆就会松动。”
我忽然想起一件事——卡莱娜总是深夜呕吐，却从不在人前表现虚弱。她曾在初火熔炉前跪了很久，像是在忏悔什么。
“那你为什么……要帮我？传递情报？清除监控点？”
“因为我需要您活着。”她直视我，“直到这一刻。直到我能带您亲眼看看，您到底做了什么。”
她按下控制台上的按钮。
刹那间，所有容器中的眼睛同时睁开。
几千双瞳孔齐刷刷转向我，映出我的身影——一个站在中央、银发披散、右手缠着秘银残甲的女人。她们没有动，也没有发出声音，只是静静地望着。
卡莱娜靠近一步，声音轻得像耳语。
“您才是最初的夜莺。您创造了我们，又害怕我们。现在，轮到我们看清您了。”
我僵在原地，手指不受控制地抬起，触向最近的一个容器玻璃。冰冷的表面映出我的脸，也映出里面那具躯体的轮廓。她的胸口，咒文锁链微微发亮，像是在呼吸。
断鳞项链垂了下来，末端浸入容器底部的液体。一圈微光涟漪扩散开来，缓慢，却持续不断。
那些眼睛，依旧盯着我。
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