三百年前，我撕下古龙逆鳞，点燃独立火种，以为能为她们开辟新路。两百年前，我用火焰重铸碎鳞为权杖，将反对者烧成灰烬，只为维持秩序。一百年前，艾薇拉被发现是傀儡，我亲手将镇魂钉插入她心脏，只因我不敢相信，最宠爱的女儿，竟是敌人埋下的刀。
每一次，我都说是为了她们好。
可现在，她们站在我面前，用血肉织成新的网络，告诉我：不需要了。
“如果我不选呢？”我终于开口，声音沙哑得不像自己的。
莉亚一怔。
“如果我不选初火，也不选你们？”我缓缓抬起手，掌心朝天，露出那道焦黑的指痕，“如果我只是……放手？”
人墙微微震颤。
光网的频率出现了一瞬的紊乱。
就在这时，第一具克隆体抬起了手。
它不是攻击，也不是防御。它只是轻轻触碰了莉亚的肩膀。
那一瞬间，我看到了画面——不是通过咒术，而是直接涌入脑海。
深夜，医疗塔顶层，我抱着尚在襁褓中的莉亚，哼着古老的摇篮曲。窗外雷雨交加，她哭得厉害，我用指尖引燃一缕微火，在空中画出护佑符文。她渐渐安静，抓住我的手指，睡着了。
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另一个画面：她第一次施咒失败，被反噬烧伤手臂，我蹲在她床边，用舌尖血为她绘制愈合符。她问我疼不疼，我说不疼，其实整条右臂都在发抖。
再一个画面：她站在我面前，请求停止对平民区的监控咒术，我说不行。她转身离开，背影挺直，却在走廊尽头蹲下，抱膝痛哭。
这些记忆不属于我。
属于她们。
所有克隆体都在传递记忆——关于我，关于她们，关于那些被掩盖、被忽略、被强行抹去的瞬间。每一个片段，都是真实的，却又从未被真正看见。
莉亚的手开始发抖。
毒刺滑落在地，发出清脆的响声。
她望着我，嘴唇动了动，却没有说话。
光网仍在运转，但已不再是对抗的屏障。它变成了某种通道，连接着过去与现在，母亲与女儿，统治者与被统治者。
我的身体越来越透明，火核在胸腔内剧烈旋转，仿佛随时会挣脱而出。我知道，一旦它离体，初火系统将彻底失控，整个城市可能陷入混沌。但如果我留下，她们永远无法真正自由。
克隆体们没有后退。
她们静静站着，脸上的表情平静，却带着一种沉重的承担。她们不是胜利者，也不是殉道者。她们只是选择了另一条路。
我闭上眼。
耳边响起低语，不是来自外界，而是从火核深处传来——六个声音，重叠在一起，是我女儿们的。
“我们想活着。”
“我们想记住。”
“我们不想再被定义。”
我睁开眼，看向莉亚。
她站在光网之外，脸上仍有怒意，但已无法掩饰眼底的疲惫。她等这一天太久，可当这一刻真的到来，她却不知道下一步该做什么。
我抬起手，指尖轻触胸前的龙鳞项链。
它早已断裂，却始终没有坠落。
现在，它缓缓升起，悬浮在我心口前方，断裂的两端微微颤动，仿佛在寻找重新连接的契机。
“我选你们。”我说。
声音不大，却让整片废墟陷入死寂。
光网骤然明亮，三百五十具克隆体同时抬头，面朝天空。她们体表的咒文锁链全部激活，金线交织成新的脉络，向下扎根，融入大地，向上延伸，与空中残存的碎片共鸣。
我的身体开始消散。
皮肉化为微光，骨骼变得透明，唯有那颗火核仍在跳动。它不再属于我，而是逐渐脱离胸腔，漂浮于半空。
