玄风宗清风阁的木窗正对着庭院里的老槐树，雨后的槐叶上还挂着水珠，被晨光折射出细碎的银光。林渊指尖摩挲着药尘传来的传讯玉符，符上残留的灵力波动杂乱急促，显然是在极度危急的情况下寄出的。他将玉符放在石桌上，目光扫过围坐的众人，声音沉得像浸了水的青石：“玄风宗的传送阵需十日才能修复，南洲万药谷拖不起。”
石桌旁，苏清瑶正用丝帕擦拭流霜剑上的血渍，听到这话动作一顿，抬眼时眸中混沌火微微跳动：“那就走水路。沧澜江连通东洲与南洲，虽比传送阵慢些，但日夜兼程，五日之内总能抵达。”她刚说完，寒璃便轻轻点头，指尖凝结出一缕冰灵之力，在桌案上勾勒出沧澜江的水路图，冰层勾勒的江道蜿蜒如银蛇，在南洲万药谷的位置闪烁着微光。
慕容雪捧着刚从宗门库房取出的海图，指尖点在图中“乱石滩”的标记上：“此去需经过三处险地，最棘手的是下游的迷雾湾，常有水妖出没。不过玄风宗有艘改良过的破浪号，船身刻满防风御水的灵纹，足以应对江中的变故。”她话音未落，门外便传来沉重的脚步声，玄风宗的大弟子秦风躬身进来，双手捧着一枚青铜船牌：“宗主吩咐，破浪号已在临江渡备好，船老大是跟随林伯父征战过的老水手，熟悉沧澜江的每一处暗礁。”
林渊接过船牌，触手冰凉的青铜上刻着展翅的玄鸟纹，正是林战当年的随身信物。他握紧船牌起身，腰间的流霜剑轻鸣一声，似在呼应这跨越岁月的羁绊。半个时辰后，临江渡的码头已聚满送行的玄风宗弟子，破浪号如一头青灰色的巨兽伏在江面，船身长达三丈，甲板上立着数名精壮的水手，船桅顶端的玄风宗旗帜在江风中猎猎作响。
“林小友，此去务必小心。”玄机子拄着拐杖赶来，将一个布囊塞进林渊手中，“这里面是清风阵的阵盘，遇袭时激活可护船体周全。万药谷的药灵鼎与混沌火相生，清瑶小友到了那里，或许能借鼎之力强化火灵。”林渊刚要道谢，玄机子已转身挥手，声音在江风中飘过来：“救出药尘老友，记得替我带坛他亲手酿的醉仙酿！”
破浪号缓缓驶离码头时，苏明正站在船尾调试浩然剑。他将剑鞘在船舷上轻轻一磕，剑身在阳光下划出一道清亮的弧光，剑气竟引动江风，将船帆吹得鼓鼓囊囊。叶孤影靠在船桅上擦拭孤影剑，目光警惕地扫视着江岸，他惯于隐匿的身影在晨光中若隐若现，像极了随时准备扑击的孤狼。
船老大是个皮肤黝黑的老者，人称老舵公，他握着舵盘的手布满老茧，指节处还有一道深可见骨的伤疤。“小少爷，这沧澜江看着平静，底下暗礁比天上星星还多。”老舵公朝林渊咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，“当年你父亲随我过乱石滩，遇上三头水蛟，还是他一剑斩了蛟首，那血染红了半片江面。”他说着拍了拍舵盘，“放心，有老奴在，保管把各位平安送到南洲。”
破浪号顺江而下，船身两侧的灵纹在江水冲刷下亮起淡蓝色的光晕，将飞溅的浪花挡在甲板之外。前两日江面风平浪静，苏清瑶每日都会在船头修炼，混沌火在她掌心化作金红色的火焰，既不灼伤船体，又能驱散江面上的瘴气。寒璃则常与林渊在船舱内研究海图，她指尖的冰灵之力在图上滑动，能精准标出水流最湍急的区域。
第三日午后，江面突然变得浑浊，江风裹挟着一股淡淡的腥臭气息吹来。叶孤影猛地站直身体，孤影剑瞬间出鞘：“有血腥味。”他话音刚落，老舵公便惊呼一声：“是求救信号！”众人顺着他指的方向望去，只见下游江面漂浮着一块破碎的木牌，上面刻着万药谷的药草标记，木牌旁还浮着几件染血的弟子服饰。
林渊当机立断：“加速靠近！”老舵公猛转舵盘，破浪号如离弦之箭冲向下游。刚绕过一处江心洲，便看见一艘残破的小船正在江水中打转，船板上躺着三名奄奄一息的修士，其中一人穿着万药谷的青色弟子服，胸口插着一支带毒的弩箭，脸色青黑如墨。
苏清瑶率先跃上小船，混沌火在她指尖化作柔和的金光，轻轻笼罩住受伤的弟子。“别运气，毒素已侵入经
