价值 —— 死在这残破的城里，护不住百姓，守不住十二城的联防，这样的死，对得起马强吗？对得起那些牺牲的战士吗？对得起那些信任我们的百姓吗？”
将士们沉默了，举着武器的手缓缓放下。赵勇攥着断矛的指节泛白，目光落在一个抱着布偶的小女孩身上 ——
那孩子的羊角辫歪了，布偶的耳朵烧了一半，像极了他留在乡下的小孙女。
他想起出发前，孙女抱着他的腿说 “爷爷要早点回来，给我扎辫子”，眼眶突然发热，喉结滚了滚，没说话。
“比起这座城，你们才是楚国的希望。”
陆云许走下擂鼓台，一步步走到将士们中间，伸手拍了拍赵勇的左肩 ——
避开他受伤的右臂，掌心的温度透过破甲传过去。
“只要你们活着，就能护着百姓抵达黑风口；只要你们活着，就能把第九城的情况告诉兰夜，让他加固防线，防备燕云军反扑；只要你们活着，就能为马强、为所有牺牲的弟兄报仇！”
他顿了顿，目光扫过每一张带伤的脸，语气坚定如铁：
“所以，你们的任务不是死守第九城，是保证百姓安全转移。这比守住一座空城，重要一万倍！”
阿力瘸着腿往后退了半步，低头看着自己的断矛，矛尖上的甲屑被风吹掉，露出锃亮的刃口。
他想起马强当初教他们埋石桩时说的话：
“打仗不是硬拼，是让该活的人活下去。”
这句话当时没懂，此刻却像惊雷，在他心里炸开。
赵勇终于缓缓放下断矛，单膝跪地，声音带着一丝哽咽：
“末将…… 遵命！定护百姓安全抵达黑风口，绝不让一人掉队！”
“遵命！”
其他将士也纷纷单膝跪地，甲片碰撞的脆响在残垣间回荡。
他们眼中虽有对城池的不舍，却多了一份沉甸甸的责任 ——
他们终于明白，真正的守护，不是死守一块土地，而是护住土地上的人。
陆云许扶起赵勇，从怀中掏出一张折叠整齐的羊皮地图，上面用炭笔标注着密密麻麻的路线，还有 “燕云军巡逻队位置” 的红色叉号。
“这是去黑风口的近路，从城西的密道走，能避开燕云军的三队巡逻兵。”
他又掏出一枚刻着灰雾符文的信号符，塞进赵勇手中。
“路上遇到危险，就捏碎它 —— 我会感知到符文的波动，想办法支援你们。”
赵勇接过地图和信号符，紧紧攥在手中，指腹摩挲着符文的纹路 ——
那是兰夜的符文，陆云许把这么重要的东西交给自己，是信得过他。
“将军，您……”
他抬头看向陆云许，眼神满是担忧。
“您一个人留下太危险了！跟我们一起走，黑风口需要您，弟兄们也需要您！”
陆云许笑了笑，转身走向城墙的豁口，伸手拂过断墙上的焦痕 ——
那是火焰峡谷的火熏黑的，带着马强和工程兵们的温度。
“我得留下。”
他的声音轻了些，却带着不容动摇的决心。
“燕云军要是发现第九城是空城，肯定会加速追击你们。我留在这里打游击，用陷阱拖他们几天，能给你们争取更多转移时间。”
他顿了顿，目光落在城中央的擂鼓台上，那里还留着马强之前画防御工事的粉笔痕迹，虽被烟火熏得模糊，却依旧能看清线条的利落。
“而且，这是马强他们用命保护的城池，我想多守一会儿，哪怕只是一会儿，也算是对他们的交代。”
赵勇知道劝不住，只能重重拍了拍陆云许的肩膀，力道大得让陆云许左臂的伤口微微发疼，绷带下的血渍又浸出了一点。
“将军，我们在黑风口等您！您一定要活着来！”
