满是真诚，“我真为你高兴 —— 你现在成了外门弟子，有了好功法，好武器，以后肯定能越来越厉害。”
“我也希望你能越来越好，” 林凡看着他，“下次小比，你也报名试试吧 —— 你练了这么久炼体，肯定能行。”
张铁愣了一下，随即摇了摇头：“我…… 我怕不行，杂役弟子能晋级的太少了，而且我才炼气一层……”
“我之前也才炼气一层，” 林凡打断他，语气很认真，“我第一次报名小比，也怕输，可打了一场就知道，只要敢打，就有机会。你劈柴能劈得又快又好，练拳也能坚持，这些都是你的优势，只要再加点技巧，肯定能晋级。”
他拿起张铁放在桌上的柴刀，指着刀刃：“你看这柴刀，虽然锈了，但你用得顺手，砍木头就快。练拳也一样，找到适合自己的路子，比盲目学别人强。我给你的手抄本里，有几个适合炼气一层的炼体招式，你先练熟，下次我来，教你怎么配合灵力。”
张铁看着林凡认真的样子，心里的犹豫渐渐消失了。他握紧拳头，眼神里多了几分坚定：“好！我听你的，下次小比我报名！我争取跟你在一个赛场见，到时候你可别嫌我打得差！”
“不会，” 林凡笑着说，“我会为你加油。”
两人聊了很久，从杂役院的日常，到外门的修炼，张铁问了很多关于外门的事，比如外门的修炼场有多大，膳食堂的灵食好不好吃，传功阁的玉简多不多，林凡都耐心地回答，还跟他说：“等你晋级外门，我带你去外门的膳食堂，吃黑纹狼肉做的菜，比杂役院的粗粮好吃十倍。”
张铁听得眼睛发亮，连说 “好啊好啊”。
不知不觉，日头已经偏午。林凡看了看天色，知道该回去了 —— 下午还要去修炼场练《缠丝手》，不能耽误太久。
“我该走了，” 林凡站起身，“你记得按时吃凝气散，别舍不得用，修炼要紧。”
“我知道，” 张铁也站起身，送他到门口，忽然想起什么，转身跑回屋里，拿了一把小木剑出来，递给林凡，“这个给你。”
小木剑是用桃木做的，只有半尺长，上面刻着简单的纹路，剑柄处还缠着一圈粗麻绳，是张铁亲手做的。“我昨天劈柴时看到一段好桃木，就做了这个，” 张铁有点不好意思地说，“你现在用沉铁剑，这个可能没什么用，但我想着，你带着它，就像我在给你加油一样，希望你每次比试都能赢。”
林凡接过小木剑，入手温润，能感受到上面粗糙的木纹，还有张铁手心的温度。他握紧小木剑，心里暖暖的：“我会带着它，谢谢你，张铁。”
“跟我客气啥！” 张铁笑着说，“下次你来，我再给你做个木刀，比这个更结实！”
林凡点点头，跟张铁挥手告别。走到杂役院门口时，他回头看了一眼，张铁还站在门口，朝他挥手，阳光洒在张铁身上，把他的影子拉得很长，像一个坚定的路标。
林凡握紧手里的小木剑，转身继续往前走。竹林小径的风还是那么温柔，竹叶 “沙沙” 作响，像在跟他说再见。他想起刚才在杂役院看到的一切 —— 熟悉的土坯房，劈柴的弟子，还有张铁真诚的笑容，心里忽然很感慨。
他知道，自己虽然离开了杂役院，晋升了外门，但那些在杂役院的日子，那些帮助过他的人，他永远都不会忘。张铁的木剑虽然简陋，却比任何贵重的礼物都让他珍惜，因为里面装着最纯粹的情谊，没有嫉妒，没有算计，只有真心的祝福。
回到外门时，日头已经偏西。林凡走到自己的宿舍，把小木剑放在书桌最显眼的位置，旁边是他的沉铁剑 —— 一把是外门奖励的下品法器，冷硬锋利；一把是杂役院旧友做的桃木剑，温润质朴，却同样重要。
他坐在蒲团上，启动聚灵阵，开始运转《长青诀》。温和的灵力在经脉里流转，路过之前受损的经脉时，依旧带着熟悉的暖意。他想起张铁说的 “下次小比见”，想起自己当初在杂役院的梦想，嘴角忍不住露出一丝笑容。
