p> 一种无声的张力，在两人之间悄然弥漫开来，只等待一个合适的契机，来打破这层小心翼翼维持的平静。
出院的日子终于到了。医生仔细检查了马永贵的伤口，确认愈合良好，拆了线，又叮嘱了一大堆回家后的注意事项：不能负重、要定期复查、加强营养等等。马桂兰一一记在心里，脸上却难掩忧色。
哥哥的腿打着石膏，至少还需要一两个月才能勉强落地，生活完全不能自理。
城郊的老屋虽然经过杜安泰带着人紧急改造，方便了许多，但毕竟只有她一个人照顾。而她工厂那边的假期已经快到了，主管也催过几次。
收拾好简单的行李，办完出院手续，秀玲和平安开着车来接他们出院。
志远也特意赶了过来帮忙。一行人小心翼翼地帮着把马永贵搀扶上车，轮椅也放进了后备箱。
车子朝着城郊的方向驶去。
路上，马桂兰看着窗外飞逝的景物，又看看身边因为回家而显得有些兴奋，但依旧虚弱的哥哥，内心挣扎了许久，终于像是下定了决心，轻声开口，声音不大，却清晰地传到了每个人耳中：
“哥，秀玲，平安。”她顿了顿，目光扫过正在开车的杜安泰的侧影，“我……我想好了，我先不回去了。我跟厂里再请段时间假，实在不行……那份工，不行就算了。我得留下来照顾我哥，等他腿脚利索点了再说。”
车内瞬间安静了一下。
马永贵首先急了：“那怎么行！桂兰，你那工作好不容易才稳定下来，怎么能说不干就不干了？我……我一个人能行！”
“你怎么行？”马桂兰语气温柔却坚定，“上厕所、做饭、洗澡，哪一样离得开人？哥，你别劝了，工作没了可以再找，你的身体要紧。”
秀玲和平安也连忙劝道：“桂兰妹子，你这……太牺牲了。要不还是按之前说的，让永贵哥去我们家住段时间？”
“不行不行，”马桂兰摇头，“已经够麻烦你们了，不能再添乱了。我自己的哥哥，我自己照顾，心里踏实。”
这时，一直专注开车，看似没有参与讨论的杜安泰，握着方向盘的手不自觉地收紧了一下。
他通过后视镜，飞快地瞥了一眼后座上马桂兰那清瘦却写满坚毅的侧脸，一股难以言喻的、混合着惊讶、敬佩和……一丝连他自己都未曾察觉的喜悦，如同细小的暖流，猝不及防地涌上心头，迅速流向四肢百骸。
他极力控制着脸上的表情，不让内心的波澜显露出来，但嘴角还是不受控制地微微上扬了一个极小的弧度。
他轻咳一声，用一种尽量显得平静自然的语气开口道：“桂兰妹子留下……也好。永贵哥这情况，身边确实离不开贴心的人照顾。外面打工……终究不是长久之计，家里安稳最重要。”
他没有多说，但这话里的支持意味，谁都听得出来。
马永贵看着妹妹，又看看开车的杜安泰，似乎明白了什么，叹了口气，不再反对，只是喃喃道：“唉，就是苦了你了，桂兰……”
而马桂兰，在说出决定后，心里反而轻松了不少。
她似乎感觉到前方杜安泰那沉稳的背影，也几不可察地松弛了一些。
她不敢深想那份突然从心底冒出来的、微小的笃定感源于何处，只是将目光重新投向窗外，看着越来越近的、那片承载着哥哥和自己童年记忆的城郊村落。
车子在马永贵修葺一新的老屋前停下。杜安泰和平安小心翼翼地把马永贵搀扶下来，安置到轮椅上。马桂兰则提着行李，打量着焕然一新的屋子。
门槛果然被铲平了，屋里拉上了明线，装了两盏崭新的LEd吸顶灯，照得原本昏暗的堂屋亮堂堂的。
角落里还按照杜安泰之前的设想，安装了一个简易的扶手和放置坐便椅的区域，虽然简陋，却解决了大问题。
“杜大哥，这……这真是……”马桂兰看着这一切，感动得不知说什
