自从有了马车，从寨子到青云城，原本三个多时辰的行程缩短到了一个时辰。马车里还铺着柔软的走兽皮毛，鹿角马在楚荆的威压下迅捷而平稳。
齐时时不时与齐初阳联系，了解祖宅的情况。
三长老一脉与家主、大长老一脉分歧越来越大，几乎不可调和。三长老前不久去了一趟王都主家，与家主大吵了一架。双方扯皮不断，最终，达成协议：三长老一脉全部搬迁到青云城祖宅，不再过问王都之事；相应地，祖宅全权由三长老管理。
经过两个多月的治理，三长老已完全清除了奸细、探子，如今祖宅虽族人较少、实力一般，但铁板一块，精神奕奕。
“三长老一向善于治家。父亲在时，主家诸多事务也是由三长老处理。”一处茶楼内，齐时正与齐初阳品茶交谈。
“终究底蕴不足。”齐初阳摇摇头，他最清楚，祖宅这点东西根本就不能与主家诸多天材地宝相比。
“重要的是人，而不取决于外物。”齐时宽慰道。
没了主家那些糟心事，祖宅虽然清贫，但心安气定，利于修炼。齐初阳在金丹二阶停滞了大半年，终于在前几日突破到金丹三阶。
“我年纪也不小了。”齐初阳轻声叹息，“小时，菁英会要提前举办了。”
“菁英会。”闻言，齐时皱起了眉，眼神有些飘忽。
“菁英会”是玄云帝国官方举办的一场盛大会武，旨在寻找帝国范围内最优秀的天才。每三年举办一届，面向全国所有年龄不满二十的年轻修士，奖励十分丰厚，前三甲甚至能得到玄云帝亲授的爵位。
齐时的父齐陔连续两届夺得魁首，被授予伯爵爵位，风光无限，名动一时。
“叔父第一次参会时也是十六岁。”透过齐时稚嫩的脸庞，齐初阳似乎看到了当年那位意气风发的少年，“十六岁凝结金丹，冠军之战越级打败金丹三阶的三皇子……”
“初阳哥，你怎么越说越沉默了。”齐时笑着说道，“这一届，我会参加。”
“这……”齐初阳有些意外，但又不太意外。齐时如今筑基八层，在这个年纪，算是顶尖。若再修炼三年，修为必然大涨，夺魁并不算难事。
少年眼神坚毅，棱角隐约显现。
虎父无犬子，轻狂为少年。
“我相信你！”齐初阳盯着齐时的双眸，重重地拍了拍他的肩。
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“一群混账！一群废物！”赵家议事堂内，主座上的中年男子咆哮出声，似乎连房梁都被震动，“五个月前，二河的死，查不明白！元江的死，也不清不楚！”
“元江叔应该是刺杀柳莺时不慎出事。”跪在地上的赵家弟子满脸大汗。
“废话！说了几十遍的废话！”中年男子甩出一只茶杯，砸得那名弟子一脸血，“一个中毒的金丹七阶，能反杀元江？”
“家主息怒，或许是青水阁联合其他势力暗算了元江”副座上的老者终于开口了，“以后应当更为谨慎才是。”
赵元海瞥了一旁的老人，紧握的双手几乎要把扶手掰断。
“死的是我的儿子！我的弟弟！你这个老贼当然无所谓！”赵元海在心底怒骂。当然他也明白，眼下诸多事物还得仰仗大长老一脉，定然不可撕破脸皮。
就比如……
“爷爷、家主！”一名身着蓝白色长衫的青年走进议事堂，无视一旁跪在地上、满脸鲜血的弟子，“菁英会即将召开，明日我就动身前去王都。”
赵泉，大长老之孙，赵家年轻一辈第一人。
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一辆宽敞豪华的马车在官道上疾驰。
四匹火红色怪马奔腾不止，大地都为之颤动。没有马车夫、无需鞭绳，却能协调一致，诡异非常。
“这都两天了，怎么还没到啊。”楚荆瘫在软垫上，整个蛇一点都不好。
“
