五更时，老头醒了。他摸了摸 stove ，火还温着，火星在灰烬里明灭。他从灶膛里掏出块焦炭，吹了吹，火星跳起来，溅到他脸上。
“火种还在，”他轻声说，“儿子，你快回来了吧？”
他走到窗前，见芦苇荡里，水獭们正排着队，后爪踩着浮木，前爪捧着枯枝，往 stove 旁堆。为首的水獭脖颈有道白疤，它抬头看见老头，黑豆眼眨了眨，用爪子指了指 stove ，又指了指江面，喉咙里发出“咕噜”声。
“你要带我去找他？”老头问。
水獭点点头，转身往江边游。老头抓起块焦炭，塞进怀里，跟着水獭走。酸菜汤听见动静，从屋里出来：“大爷，你去哪？”
“去找我儿子，”老头说，“水獭知道他在哪。”
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渡船跟着水獭群，往江心划。天刚亮，江面飘着层薄雾，水獭们在船前引路，时不时回头看看老头，黑豆眼亮晶晶的。
“大爷，”酸菜汤问，“你真能找到你儿子吗？”
老头摸着怀里的焦炭：“不知道。但只要灶火不灭，我就有盼头。”
娃娃鱼用井水在船板画星图，星图里，江心有团星火，亮得晃眼，像颗刚升起的太阳。
“星轨在变，”她轻声说，“灶底的光，已经成了火种。只要有人愿意点，就能燎原。”
巴刀鱼握着船桨：“是啊，只要有人愿意点，火就不会灭。”
风过处， stove 中火星跃起，没入天际朝阳之中，恍若星火与日光交融，昭示人心不灭之薪火，永燃于世。
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中午时，渡船停在江心。水獭们“扑通扑通”跳进水里，用头拱着船，往一个方向游。老头站在船头，盯着江面，突然“哎哟”叫起来——江水里有块木头，上面刻着字：**“火种”**。
“是我儿子的船！”老头扑过去，抓住木头，“他真的回来了！”
水獭们围着木头，用头拱了拱，又指了指江底，喉咙里发出“咕噜”声。
“他在下面？”老头问。
水獭点点头，潜进水里。片刻后，它们嘴里叼着东西浮上来——是块焦炭，上面火星还没灭透，一明一灭，像颗跳动的心。
“火种！”老头接过焦炭，眼泪砸在炭上，“我儿子的火种，没灭！”
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渡船靠岸时，老头抱着焦炭，站在船头，脸上带着笑。酸菜汤扛着铁铲，娃娃鱼抱着井水，巴刀鱼握着船桨，三人站在老头身后，看着岸上——那里有群人，正围在 sto
