货船有惊无险地驶出了乱石滩险段，接下来的几日航程倒是风平浪静，再未遇到袭击。但船上众人的心头，都蒙上了一层阴影。魔族爪牙的出现，意味着他们的行踪已经暴露，前路的凶险程度恐怕要远超预期。
陆鸣趁着航行的闲暇，更加刻苦地修炼。《星步》与《碎星拳》在他筑基九层修为的支撑下，越发纯熟。他甚至尝试将一丝微弱的星辉之力融入日常的挥拳踢腿之中，虽远未达到“拳出碎星”的境界，但举手投足间威力已远超同阶修士，引得偶尔在甲板上看他练功的石大海啧啧称奇。
沐清风大部分时间依旧在舱内静修，气息愈发深邃内敛。慧明和尚则除了诵经，也开始用一些特殊的草药汁液擦拭他那根看似普通的木鱼槌，口中念念有词，似乎是在加持佛法。小七经过那次出手后，似乎也放开了些，不再总是躲在角落，偶尔也会帮忙做些力所能及的事情，只是对沐清风依旧保持着明显的敬畏，而对陆鸣，则多了一丝不易察觉的依赖。
七日后，货船顺利抵达了此行的第一个重要中转站——位于帝国北境边缘的“临山镇”。
临山镇背靠连绵起伏、仿佛巨兽脊梁般的万兽山脉，面朝奔流不息的沧澜江支流龙川，是进入万兽山脉前最后的、也是最大的补给点。镇子不大，却异常繁华热闹，街道上随处可见携带兵器的武者、气息各异的修士，以及来自各地的商队。空气中弥漫着兽皮、药材、汗水和酒精混合的独特气味，充满了粗犷的边陲风情。
货船在码头上停稳，陆鸣一行人混杂在人群中下了船。按照计划，他们将在此休整一日，补充一些进入山脉必需的物资，同时让赵铁鹰的风隼小队先行一步，进入山脉外围进行初步侦察。
“嚯！这地儿，够劲儿！”石大海深吸了一口带着土腥和牲口气息的空气，咧嘴笑道，“比王城那软绵绵的地方带劲多了！”
慧明和尚则微微蹙眉，低声道：“阿弥陀佛，煞气颇重，怨念游离，此地杀戮必多。”
陆鸣点了点头，【破妄之瞳】悄然运转，视野中，整个小镇上空果然隐隐缭绕着一层淡红色的凶煞之气，以及无数细微的、充满了贪婪、恐惧、愤怒等各种负面情绪的杂念。这里龙蛇混杂，绝非善地。
他们找了一家看起来还算干净，名为“迎客居”的客栈住下。客栈老板是个精瘦的中年人，眼神精明，见到陆鸣这一行人气度不凡（尽管已经尽量低调），立刻堆起热情的笑容，安排了几间上房。
安顿好后，陆鸣将众人召集到自己房间。
“赵队长，你和兄弟们辛苦一下，即刻出发，沿着计划中的路线进行初步侦察，重点是摸清外围妖兽的分布、活动规律，以及有无异常人员活动。三日后，我们在‘黑风隘口’外汇合。”陆鸣对赵铁鹰吩咐道。
“是，侯爷！”赵铁鹰抱拳领命，没有丝毫拖泥带水，带着五名风隼队员迅速离去，身影很快消失在熙攘的街道中。
“石大叔，麻烦你去采购一些进山必备的物资，主要是驱虫避瘴的药物、足够分量的肉干和清水、坚韧的绳索、以及一些处理伤口的金疮药。”陆鸣又对石大海说道。老海员对于储备物资有着天生的敏感，交给他最合适不过。
“放心吧陆公子，包在俺身上！”石大海拍着胸脯，接过陆鸣递来的钱袋，兴冲冲地出去了。
“慧明师傅，劳烦您去镇上的药店和集市转转，看看能否找到一些关于龙血草更具体的线索，或者收购一些可能用得上的特殊药材。”陆鸣对慧明说道。和尚云游四方，见识广博，对药材或许有独到的见解。
“贫僧领命。”慧明双手合十，微微躬身，也离开了房间。
最后，房间里只剩下陆鸣、沐清风和小七。
“师姐，我们……”陆鸣看向沐清风。
“我去镇中高处观察一下地势，顺便感应一下此地灵气流转有无异常。”沐清风淡淡道，她行事向来有章法。
“好，那我和小七在镇上随
