微加快，几条“触手”般的突起向着中继室的方向试探性地延伸了一小段距离，引得张猛和队员们一阵紧张，手指扣在扳机上，几乎要按下去。
“解析完成！是一段残缺的紧急日志！”莉娜的声音带着兴奋，“日志显示，前哨在完全失联前，正在分析一种从星云深处飘来的、被称为‘虚空蜉蝣’的微观共生体样本。最初认为它们无害，甚至可能用于信息存储，但后来……它们发生了‘信息暴走’，开始吞噬一切有序结构，并呈现出……集群意识！”
“集群意识？”林墨皱眉。
“对！日志里提到，它们会响应‘呼唤’……尤其是对‘知识’和‘信息’的强烈渴望和……‘恐惧’！它们会被强烈的情绪波动吸引！最后一条记录是……‘不要思考！不要恐惧！它们……在梦里……’”
话音未落——
“嗡……”
一阵极其细微，却直刺灵魂深处的嗡鸣声，毫无征兆地响起。这声音并非通过空气传播，而是直接作用于意识层面，如同无数细小的虫豸在脑海中爬行、啃噬。
几乎同时，通道前后，那些原本相对“安静”的暗色覆盖物，以及拐角处那流动的、厚重的“锈蚀”，如同被注入了生命一般，猛地活跃起来！它们开始剧烈地蠕动、增殖，颜色变得更加深邃，并且如同潮水般，从四面八方，向着突击队所在的位置，缓缓地、但却无可阻挡地蔓延、合围而来！
“他妈的！它们醒了！”张猛怒吼，爆弹枪已经对准了最近的一片“锈蚀”潮。
“冷静！”林墨大喝，强压下心中因那诡异嗡鸣和眼前景象升起的一丝寒意，“不要开火！也不要产生强烈的恐惧情绪！它们会被吸引！”
他灵魂中的【混沌星云】以前所未有的速度旋转，竭力维持着内心的“平衡”，对抗着那无孔不入的、引诱人陷入恐慌的诡异嗡鸣。他目光锐利地扫视着四周，寻找着突破口。
就在这时，苏婉清冷的声音再次响起，带着一丝急迫：“林墨，分析完成。覆盖物的能量流动存在一个极短暂的周期性波动，在波谷时，其活性和防御性会降至最低。另外，检测到幸存者信号源内部，散发出一种极其微弱的、与‘锈蚀’核心频率相斥的谐振波，可能是某种防护装置。路径计算……你们左手边，有一条通风管道，虽然狭窄，但直通避难所，且‘锈蚀’覆盖较浅。波动周期……十秒后进入下一个波谷，持续时间约三点五秒！”
绝境中的一线生机！
“所有人！跟我来！进通风管道！”林墨没有丝毫犹豫，立刻下令。
队员们反应迅速，立刻冲向左侧那个被部分锈蚀覆盖的通风口。张猛一拳砸开已经脆化的格栅，率先钻了进去。林墨断后，看着那如同活物般从四面八方涌来的、散发着死亡与腐朽气息的“锈蚀”潮水，深吸一口气。
“莉娜，计算波谷精确时间！”
“三、二、一……就是现在！”
在莉娜倒计时结束的瞬间，林墨身形一动，如同鬼魅般滑入通风管道。几乎在他进入的同时，粘稠的、黑暗的“锈蚀”物质如同巨浪，拍打在他刚才站立的位置，将整个通道彻底淹没。
管道内一片漆黑，充满了灰尘和锈蚀的碎屑。队员们只能依靠头盔灯光和装甲的助力系统，在狭窄的空间内艰难爬行。身后，那令人牙酸的、物质被侵蚀消解的声音不绝于耳，仿佛死神的脚步声紧追不舍。
爬行了不知道多久，领头的张猛终于看到了出口——一个同样被锈蚀覆盖，但似乎被从内部加固过的格栅。格栅后面，隐约透出一点微弱的光芒。
“到了！就是这里！”张猛低吼着，开始用切割器处理格栅。
很快，格栅被卸下。队员们依次跳出通风管道，落入一个相对宽敞的空间。这里似乎是一个紧急避难所，墙壁上应急灯散发着昏黄的光芒，照出几个蜷缩在角落的身影，以及散落在地上的补给箱。
而在避难所中央，一个穿着
