矿洞坍塌的余震还在持续，脚下的碎石簌簌滚动，空气中弥漫着浓重的粉尘和血腥味。沈砚选了一处岩壁相对坚固的凹陷处作为暂歇点，这里刚好能容纳四人，顶部仅有几道细微裂缝，暂时不会有坍塌风险。
陆时靠在岩壁上，用干净的衣角按压着胳膊上的伤口，鲜血很快浸透了布料。他余光瞥见林辰正用牙齿咬着绷带，试图缠绕受伤的肩膀——刚才的手榴弹爆炸让他的伤口撕裂，暗红的血珠顺着胳膊往下淌，滴在地上晕开一小片深色印记。沈砚则在检查手电筒的电量，三道光束只剩两道还能正常照明，光线也明显暗淡了许多。
张野被绑在角落的石柱上，低垂着头，发丝上沾满灰尘，看起来狼狈不堪。但他的眼睛却没闲着，趁林辰专注处理伤口、沈砚调试工具的间隙，悄悄抬眼，目光在三人之间逡巡，最终落在陆时身上。
就在这时，林辰突然闷哼一声，绷带没能缠紧，滑落下来。他烦躁地咒骂了一句，眼神变得愈发阴沉。“当年在孤儿院，所有人都嫌我是没人要的野种，只有陆明哥把我当人看。”他突兀地开口，声音带着伤口牵动的沙哑，“我被其他孩子按在泥里打，是他冲进来把那些人赶跑，还蹲下来告诉我，人活着要有骨气，不能任人欺负。”
沈砚动作一顿，抬眼看向林辰。他知道林辰对陆明的感情极深，但没想到这份执念竟藏着这样沉重的过往。
“他资助我上学，教我读书写字，还说等我长大了，要是愿意，就跟着他当警察，一起守护正义。”林辰的眼神飘向远方，像是穿透了浓重的黑暗，看到了多年前的画面，“我一直把他的话当圣旨，拼了命考上警校，就是想成为他那样的人。可结果呢？”
他猛地转头，目光死死盯住沈砚，眼底的痛苦瞬间被怒火取代：“他发现了福利院的龌龊事，发现了那些权贵用孩子做交易的‘选童’网络，想把真相公之于众，却被你们所谓的‘正义’吞噬了！”
“不是这样的！”陆时立刻反驳，声音带着难以抑制的激动，“我哥不是被正义害死的，他是被那些罪犯灭口的！我们一直在查他的失踪案，从来没有放弃过！”
“查？”林辰冷笑一声，肩膀的伤口因为动作太大再次渗血，“查了十年，查到什么了？查到的只有一句‘证据不足，无法立案’！如果不是我自己暗中调查，恐怕到现在还不知道他早就被人抛尸在废弃的窑厂里！”
沈砚沉默着，他知道林辰的愤怒并非空穴来风。当年陆明的失踪案确实疑点重重，却因为涉及多位权贵，处处受到掣肘，调查一度陷入僵局。这十年里，他从未停止过寻找真相，只是这些努力，在林辰的执念面前，显得如此苍白无力。
“他当年明明已经掌握了部分名单，为什么不交给局里？”沈砚试图引导话题，想要弄清更多细节，“以他的性格，不可能独自冒险。”
“因为他信不过你们！”林辰的情绪更加激动，“他说局里有内鬼，那些所谓的‘正义守护者’，早就被权贵们用金钱和权力腐蚀了！他本来想等收集到完整证据，就直接曝光给媒体，可没想到，还没来得及动手就被发现了。”
就在林辰说话间，一直低着头的张野突然动了动。他的目光快速扫过林辰，见对方正沉浸在愤怒中，注意力完全集中在沈砚和陆时身上，便缓缓抬起眼皮，眼神精准地锁定了陆时。
陆时此刻正被林辰的话牵动着心绪，哥哥当年的身影在脑海中不断浮现。他记得陆明失踪前的那段时间，确实有些反常——总是很晚回家，书房的灯常常亮到后半夜，偶尔会对着福利院的宣传册发呆，还曾随口提过一句“那些孩子太可怜了，必须有人站出来”。当时他只以为哥哥是工作繁忙，现在想来，那些反常的举动，分明是在暗中调查“选童”网络。
一个模糊的念头在陆时心底萌生：哥哥的“失踪”绝不是意外，而是一场早有预谋的灭口。这个想法让他浑身一震，指尖不自觉地握紧了配枪。
就在这时，他察觉到一道异样的目光。陆时猛地回神，对上了张野的视线。张野
