”——玄爷美其名曰“锻炼意念控制力”，麻薯每次用意念戳密码锁，要么没反应，要么就把密码锁戳得“滴滴”叫，偶尔还能震掉点塑料碎屑；要么就对着玄爷那堆千机屋的残骸练“紫电微操”，说是“打牢炼器基础”，麻薯每次放出点微弱的紫电，不是电到自己的爪子，就是把残骸上的木屑烤焦。
更坑的是，玄爷像是装了“能量监测仪”和“公物损耗计数器”，麻薯的一举一动都逃不过他的眼睛。
“徒儿，你这紫电控制力太差，灼伤笼底涂料0.1平方毫米，涂料为‘防腐蚀灵植漆’，赔偿费折算灵植一株，计一块灵石。”
“徒儿，你冲击密码锁时意念过于狂躁，引发微型空间涟漪（其实就是震掉了密码锁上的一小块木屑），干扰老夫清修，罚款半块灵石。”
“徒儿，你练紫电时不小心电焦了千机屋残骸的木屑，损耗材料，再加半块灵石。”
麻薯看着自己的债务像滚雪球似的越滚越大，爪子都快攥出血了——它这哪是实践课，分明是“修真血汗工厂打工记”，还是计件工资、严苛罚款的那种！玄爷偶尔心情好，赏赐它一丝精纯灵气，说是“绩效奖励”，结果那点灵气还没捂热，就被下一次罚款扣得干干净净，有时候还得倒贴，简直是“辛辛苦苦打工一整天，一朝罚款回到解放前”。
这还不算完，张大爷那边的“丹房债”也没闲着。虽然玄爷拍板把麻薯的“所有权”攥在了手里，但张三斤一口咬定“金瓜子因果不能断”，硬是跟玄爷讨价还价，定下了“麻薯每周去丹房打扫三次，抵债清因果”的协议，玄爷还满口答应，美其名曰“让徒儿多接触修真实务，积累经验”——麻薯心里门儿清，这俩老怪物根本就是串通好的，换个地方接着剥削它！
这天下午，在玄爷的“远程实时监控”下（麻薯总觉得玄爷的意念跟摄像头似的，盯着它的一举一动），麻薯第一次踏上了前往张大爷家“打工”的路。玄爷给它规划的“隐蔽通道”，说是“潜行术实战训练，锻炼规避常人的能力”，实际上就是小区楼里的通风管道、空调外机间隙，还有阳台之间的窄缝，麻薯缩着身子，一路钻来钻去，身上的绒毛沾了不少灰尘，活像个刚从烟囱里爬出来的小煤球。
好不容易爬到张大爷家的阳台，麻薯刚探出头，就被一股复杂到极致的气味熏得差点晕过去——那味道里，有炼丹炼糊的焦臭味，有草药的苦涩味，还有一股难以言喻的、像张大爷三个月没洗的袜子混合着霉味的气息，三者交织在一起，比小区垃圾桶夏天的味道还上头。
它定睛一看，张大爷家哪是什么“丹房”，分明是个大型灾难现场！角落里堆着十几个奇形怪状的“炼丹炉”，有的像超市打折买的高压锅，锅盖上还贴着张黄符；有的像小美小时候用的搪瓷缸子，边缘都磕掉了瓷；还有的干脆是个破砂锅，底上还裂了个缝。地上满是黑乎乎的药渣、画废的黄符纸，还有几根不知道是什么植物的枯藤，连下脚的地方都没有。
张三斤叼着根旱烟，坐在一堆炼丹炉中间，看到麻薯爬进来，吐了个烟圈，指了指满地狼藉：“小家伙，今日任务简单，把地扫干净，药渣分两类——能用的（还剩点灵气的）和不能用的（跟普通泥巴没区别的），符纸按完整度叠好，破得只剩一角的就归到废纸上。干得好，减你零点一成的因果债；干得差，不仅不减，还得加半成！”
麻薯看着这堪比垃圾场的地方，鼠脸瞬间垮了下来，尾巴都耷拉到了地上。但想到玄爷的罚款和张大爷的“加债”威胁，它只能认命地开始干活——用小爪子扒拉地上的药渣，把符纸一张张叼起来，再小心翼翼地叠好。
可没干一会儿，麻薯就发现了“新大陆”：那些看起来黑乎乎的药渣里，偶尔会混着一两颗圆滚滚的小丸子，虽然表面焦黑，却散发着微弱的灵气，摸起来还暖暖的，显然是炼废了但没完全废的“残次品”丹药；那些画废的符纸里，有些只是边缘破了点，核心的符文还清晰可见，指尖碰上去，能感觉到一丝微弱的灵力，分明还有用
