。唯有眉心那根银针，依旧顽强地颤动着，维系着那丝微弱的生机。
萧彻将狐玉粉交给太医查验，目光扫过裴九霄毫无血色的唇，心口那被煞气侵蚀过的位置传来一阵针扎似的刺痛。他转身，声音听不出波澜：“还缺什么？”
“回指挥使，”院判声音干涩，“雪魄莲、龙血菩提子、金蝉蜕、月影珠、幽魂花，还有……那味药引。”
至亲心头血。这五个字像毒刺般扎在每个人心头。
萧彻沉默。裴九霄的身世成谜，自幼便是孤儿，何来至亲？
“已派人查遍所有卷宗户籍，裴大人……确无血亲在世记录。”一个千户低声禀报。
殿内空气凝滞。找不到药引，前面即便凑齐所有药材，也是徒劳。
就在这时，殿外传来一阵轻微骚动。一个守宫门的小旗官被引了进来，他脸色发白，手中捧着一个粗糙的陶罐，噗通一声跪倒在地。
“禀……禀指挥使！方才……方才宫门外不知何人放下了这个罐子，还有……还有一张字条！”他举起的手微微颤抖。
所有人的目光瞬间聚焦在那陶罐上。
萧彻一步上前，接过陶罐。入手冰凉，罐口用泥封着，看不出异常。他又拿起那张字条，上面只有一行歪歪扭扭、仿佛用血写就的字：
“裴氏血脉未绝，旧宅梧桐树下。”
裴氏血脉？旧宅？
萧彻瞳孔骤然收缩。裴九霄从未提过什么旧宅！他像是凭空出现在锦衣卫的少年营，一身狼藉，只剩下一块模糊的玉佩和满身谜团。
“查！”萧彻的声音冷得像冰，“他入卫之前的一切！半个时辰内，我要知道京城所有可能与他有关的‘裴氏旧宅’！”
“是！”麾下锦衣卫轰然应诺，瞬间散入京城刚刚苏醒的街巷。
命令下达，萧彻却并未在原地等待。他将陶罐小心放在一旁，目光再次落回裴九霄身上。那苍白面容在微光下近乎虚幻，仿佛随时会消散。
他忽然想起昨夜那个提供线索的孩子，想起那些百姓……或许，还有人也知道些什么，那些不被记录在卷宗里的、尘封的往事。
他转身再次走出宫殿，这次的目标，是那些藏在京城最深处的、见证了无数兴衰起落的老吏、更夫、甚至是……曾经伺候过某些隐秘官邸的老仆。
时间一点一滴流逝，日头渐高。
派去查户籍档案的人回来了，一无所获。京城登记在册的裴姓宅邸早已易主多次，与裴九霄毫无关联。
希望如同沙漏中的细沙，飞速流逝。
就在气氛压抑得让人喘不过气时，一个被两名锦衣卫“请”来的、牙齿都快掉光的老更夫，颤巍巍地说出了一个几乎被遗忘的地名。
“城西……桂花巷最里头……好像是有个废院子……多年没人住了……听说早年间是姓裴的……后来犯了事……满门都没了……就剩个空屋子……邪性得很……”
桂花巷！犯事！满门都没了！
每一个词都像重锤敲在萧彻心上。
他不再犹豫，身影如电，直扑城西！
桂花巷深处，果然荒草丛生，一座破败不堪的宅院孤零零立着，门楣上的匾额早已不见，只有残存的焦黑痕迹暗示着曾经发生过的惨剧。
推开吱呀作响、几乎腐烂的木门，院内荒凉死寂，唯有一棵巨大的梧桐树，虽已枯死大半，却仍顽强地伸着光秃秃的枝桠，指向天空。
萧彻走到树下，泥土湿润。他拔出绣春刀，毫不犹豫地向下挖去。
刀尖碰触到了硬物。
是一个小小的、腐朽的铁盒。
打开铁盒，里面没有金银，只有几件婴儿的旧衣，一块烧焦一半的玉佩（与裴九霄随身那块极为相似），以及一封信。信纸泛黄脆硬，字迹娟秀却透着绝望：
“……吾儿霄……若得天幸，逃出生天……裴家血脉唯系汝身
