硬的光，一如来人的心肠。萧破军，他曾经最得意的副将，如今新朝最锋利的鹰犬。
“皇宫已经肃清。”萧破军的声音没有一丝波澜，像是在陈述一件与己无关的琐事，“负隅顽抗者，尽诛。识时务者，已跪迎新君。”
金铁交鸣声越来越近，火把的光亮已经开始映红院墙外的天空。空气中弥漫开一股淡淡的血腥气，混杂着初冬夜雨的湿冷。
周延年依旧闭着眼，仿佛要将这世间最后的景象隔绝在外。他枯槁的手指微微颤抖，触碰到冰凉的玉石扳指——那是先帝御赐，表彰他当年边关血战、力挽狂澜之功。
“为何……”他终于开口，声音沙哑得如同生锈的铁片摩擦，“萧将军，我待你如子，陛下待你……恩重如山。”
沉默了片刻。
“恩重？”萧破军轻笑一声，那笑声里却毫无暖意，“老将军，您教我，为将者，当审时度势。旧朝沉疴积重，君王昏聩，民怨沸腾如鼎沸。这天下，早已不是您我曾誓死扞卫的那个天下。”
他上前一步，靴子踩碎了一段枯枝，发出清脆的断裂声。
“新朝锐意革新，气象万千。末将只是选择了……未来。”
“未来？”周延年猛地睁开眼，浑浊的老眼里爆发出最后一点锐利的光，直刺向眼前这张年轻却冷硬的脸庞，“你的未来，是踏着旧主的尸骨，是用满城血火铺就！”
面对老将军最后的厉声质问，萧破军脸上的肌肉微微抽动了一下，但眼神依旧沉寂如深潭。院墙外，士兵们奔跑呼喝的口令声清晰可闻，那是新朝的律法，新的规矩。
“成王败寇，自古皆然。”萧破军缓缓按上了腰间的佩刀刀柄，动作平稳而坚定，“老将军，您一生忠义，末将敬您。所以……由我亲自来送您一程，全您最后的体面。”
刀锋出鞘半寸，寒光凛冽，映出周延年瞬间灰败的面容，也映出萧破军毫无表情的眼眸。
那刺骨的金属摩擦声，比远处所有的金铁交鸣更令人心胆俱裂。
周延年望着那截寒刃，胸中翻涌的悲愤与绝望忽然间消散了。一种极致的疲惫席卷了他。他再次缓缓合上眼，挺直了那曾被打断过一次又一次却从未真正弯折的脊梁。
风声呜咽，卷着远方的喧嚣和近处的死寂。
他听见自己平静得可怕的声音： “好……好一个审时度势。” “告诉你的新君，”他顿了顿，一字一句，如同刻印，“要他……善待这天下百姓。”
这是遗言，是妥协，也是一个旧时代忠魂最后的、微不足道的坚持。
萧破军沉默着， fully pulled out the heavy and sword——那柄曾伴随周延年征战半生、后又由周延年亲手赠予他的宝刀。
刀光如匹练，骤然划破黑暗。
庭中老树最后几片顽抗的枯叶，在这一刀带起的风中，簌簌落下。
远方的金铁交鸣声依旧森然，规律地敲击着这个漫长的夜，预示着另一个时代的黎明，正以一种无可抗拒的、铁血的方式，降临。
