令，编造谣言...”
突然，堂外传来喧哗声。一个衣衫褴褛的老者冲破卫兵阻拦，跪在堂前高喊：“青天大老爷！草民有冤要诉！”
李牧之认得此人，正是昨日那位老妇人的丈夫。
“带上来。”
老者跪在堂前，泣不成声：“大人！小民的儿子被强征服役，昨日竟被抬回一具尸体！衙役说是失足坠亡，可浑身是伤，明明是被活活打死的啊！”
张崇山厉声喝道：“胡说八道！分明是你儿子自己不守工地规矩，意外身亡！来人，把这疯老头拖下去！”
“慢着！”李牧之阻止道，“既然有冤情，本官自当受理。”他转向老者，“你可有证据？”
老者从怀中掏出一件血衣：“这是小民儿子临终前托人带出的，上面有他的血书！”
李牧之展开血衣，上面歪歪扭扭写着：“张崇山私设刑堂，虐杀役工，隐瞒真相...”
张崇山见状，突然大笑起来：“李大人，你真以为能在我的地盘上动我吗？”他击掌三声，县衙四周突然涌出大批武装士兵。
赵文远立即拔剑护在李牧之身前：“张崇山！你想造反吗？”
“造反？”张崇山冷笑，“长源县天高皇帝远，在这里，我就是王法！李大人，你若识相，就带着完美报表回府城交差。若不然...”他使个眼色，士兵们刀剑出鞘。
李牧之面不改色：“张崇山，你果然胆大包天。不过...”他也从袖中取出一枚信号弹，点燃引信。
信号弹冲天而起，在天空中炸开一朵红云。顿时，县衙外杀声四起，大批官兵冲入县衙，将张崇山的人马团团围住。
“你...你早有准备？”张崇山面色惨白。
李牧之站起身，威严无比：“本官既来，岂会无备？张崇山，你阳奉阴违，欺压百姓，罪证确凿！拿下！”
张崇山突然从袖中抽出一把匕首，直扑李牧之：“我就是死也要拉你垫背！”
赵文远挥剑格挡，却被张崇山击退。眼看匕首就要刺中李牧之，突然一声弓弦响动，一支箭矢精准地射中张崇山手腕。
匕首落地，张崇山惨叫着被官兵制服。
李牧之向箭矢来处望去，只见一个蒙面人站在县衙围墙上，对他微微颔首，随即消失不见。
那人身形，似乎有些眼熟。
三日后，李牧之在长源县公开审理张崇山一案。百姓纷纷前来诉冤，罪状堆积如山。
张崇山被革职查办，押赴府城候审。李牧之暂代县令之职，开始真正推行新法，减免赋税，释放被强征的役工。
离任前日，李牧之在书房整理卷宗，忽见窗台上放着一封书信。
展开信纸，上面只有一行字：“新法虽好，然地方积弊已久，张崇山之流非个例。大人任重道远。”
字迹与之前的匿名信一模一样。
李牧之推开窗，望向远方层峦叠嶂的山脉。秋风掠过，已是寒意凛然。
他知道，这仅仅只是开始。
