死寂的街道上轻轻落下，如同投入古井的石子，激起的涟漪无声却深远。陈悬顺着她的目光望去，看到的是无数双惊魂未定的眼睛，它们在短暂的清醒后，迅速被更深的恐惧攫住，纷纷避开对视，低下头，缩起肩膀，仿佛这样就能躲开那无形无质、却能令人头颅爆裂的厄运。
“恐惧的种子已经种下。”陈悬喃喃重复，体会着这句话里的沉重与……希望。恐惧能让人闭嘴，但也能在沉默中发酵，当累积到一定程度，要么彻底摧毁人的意志，要么……催生出破釜沉舟的勇气。他们现在要做的，就是在后者发生前，确保自己和这些潜在的“勇气”不被提前扼杀。
“我们先离开这里。”沈星澜低声道，此地血腥气太重，目标太明显。她看了一眼那几具无头尸体，对陈悬使了个眼色。
陈悬会意，强忍着不适，迅速在那几具尸体和周围检查了一番，果然在爆裂的头颅碎片和衣物残片中，找到了一些极其细微的、非金非木的黑色碎片，以及一丝若有若无的、与地宫邪气同源却更加隐晦的能量残留。他小心地用布包裹收起这些证据。
两人不再停留，搀扶着，混入开始零星出现、却依旧惶惶不安的人流，向着相对安全的区域移动。他们需要一处地方暂时栖身，整理线索，等待时机。
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数个时辰后，京城表面上的秩序在残存官军的努力下勉强恢复。街道被清理，尸体被收殓，但那种无形的压抑感却比之前的混乱更令人窒息。
皇宫的方向终于传来了消息：皇帝陛下惊闻京城巨变，悲痛震怒，已下旨彻查，并将在明日早朝，召集群臣，亲自垂询此事。
消息传来，有人松了口气，仿佛看到了主心骨；有人则更加惶恐，不知明日朝堂之上，等待自己的会是什么。
沈星澜和陈悬藏身于陈悬一处隐秘的私宅中。阿依莎被妥善安置在内室休息，她透支了预知能力，精神极为萎顿。
“明日早朝，是机会，也是陷阱。”陈悬摊开他们收集到的证据——那些黑色碎片，以及他凭记忆绘制的部分地宫结构与符文，“我们必须去，但绝不能毫无准备。”
沈星澜凝视着那些黑色碎片，指尖轻轻拂过苍溟刀的刀鞘：“胡惟庸已死，但能瞬间发动如此精准灭口，并能调动可能隐藏在宫中的力量……对方在朝中的根基，恐怕深不可测。我们手中的证据，指向邪术，指向胡惟庸，但恐怕很难直接揪出他背后的人。”
“你的意思是……”
“我们需要一个能让对方无法在明面上反驳，甚至不得不亲自下场收拾的局面。”沈星澜眼中闪过一丝锐光，“明日朝堂，我们不仅要陈述‘发生了什么’，更要引导所有人去思考‘谁最希望这一切发生，并且有能力在事后立刻灭口’。”
她拿起一枚黑色碎片：“这东西，还有地宫的能量残留，工部必然脱不了干系。赵世渊虽然可能已死或失踪，但工部上下，难道全是胡惟庸的人？总有人知情，总有人害怕被牵连。恐惧，会让他们开口。”
陈悬若有所思：“你是想……打草惊蛇，引蛇出洞？但这太冒险了！万一对方狗急跳墙，在朝堂上就……”
“所以我们需要盟友，或者至少，是需要真相、并且有能力在朝堂上发声的人。”沈星澜打断他，“比如，那些同样被操控、家族可能也受了损失的官员，比如……那些忠于陛下、与胡惟庸素来不和的清流。”
她看向窗外渐沉的暮色：“陈大人，你在朝中多年，总有几个信得过的、且地位足够的人吧？今夜，我们必须联络他们。不需要他们立刻表态，只需要他们在明日，在关键时刻，提出该有的疑问。”
陈悬沉吟片刻，重重点头：“有！我这就去安排，务必小心。”
当夜，京城看似平静的水面下，暗流汹涌。几道隐秘的身影趁着夜色，出入于陈悬的私宅。恐惧在蔓延，但求生的欲望和对真相的渴望，也在悄然滋长。
沈星澜没有参与具体的联络，她需要
