众们已经等不及了，有人举着手机录像，有人踮着脚往前凑，小胖干脆爬到爸爸肩膀上，举着灯牌喊：开花！开花！
评委们的眼睛都亮了。中餐泰斗叉起一只虾，虾背的花纹张得均匀，像朵真的牡丹。咬下去的瞬间，一声脆响，酥壳里爆出鲜汁，馅料里的马蹄脆得像在嘴里跳舞，卤汁的香混着虾的鲜，在舌尖炸开一团热闹，像过年时胡同里的鞭炮，噼里啪啦全是喜气。
这虾，他举着虾对着灯光看，开的不是花，是日子的红火！米其林评委吃得最快，虾壳堆在盘子里像座小山，他擦了擦嘴，突然用中文说：我想......去老灶台吃饭。这话刚落，观众席就爆发出雷鸣般的掌声，有人喊：排三小时队也值！
试吃台被围得水泄不通。有个刚会走路的小孩，挣脱妈妈的手，摇摇晃晃扑到台前，指着虾叫，炎耀赶紧叉了小块虾肉，吹凉了递过去。小孩含在嘴里，眼睛弯成月牙，突然拍手笑起来，口水沾在嘴角，像沾了点糖醋汁，甜滋滋的。
法国厨师的甜点试吃台前，只有两个场务在应付。他看着自己盘里的黑玫瑰，突然觉得那巧克力的苦，远不如开花虾的甜让人踏实。东京厨师已经开始收拾东西，白褂的前襟沾着面包糠，像落了层没人扫的雪。
观众席的灯牌晃成了红海。老灶台三个字在聚光灯下闪闪发亮，和炎昭炎耀白褂上的墨字遥相呼应。有人举着手机直播最后的画面，弹幕里刷满冠军预定；有人在互相约着去老灶台排队，说要尝尝能让评委忘不掉的味道。
炎昭炎耀站在展台后，看着眼前的热闹，突然觉得白褂上的汗渍也成了勋章。炎耀碰了碰哥哥的胳膊，指着观众席里蹦跳的小胖：你看，他的灯牌还亮着呢。炎昭点头，目光越过人群，仿佛已经看到了老灶台的炊烟，在胡同的晨光里，正袅袅升起。
