从前她总不解，冯若昭为何要在长夜孤灯里数着地砖度日，一块一块，数到天快亮。如今想来，那些冰冷的金砖，或许是敬妃在这深宫里唯一能抓住的“实”——毕竟人心易变，皇恩难测，唯有地砖的数量，不会骗她。而自己呢？看似与世无争，将《老子》与《庄子》读了一遍又一遍，悟着“虚静”“无为”，可午夜梦回时，不也盼着那道明黄的身影能踏进宫门，哪怕只是说一句无关痛痒的话？
吉祥跪在地上，看着端妃凝望着灯花的侧脸，满心懊悔——她早该知道，主子只是看似柔弱，心思却比谁都重。同是将门出身，华妃的锋芒是摆在明面上的，说一不二，杀伐决断；而自家主子，却把所有的期盼与不安都藏在温吞的性子底下，像这延庆殿的烛，看着微弱，却在无人知晓的夜里，亮得执着，也苦得执着。
窗外的雨还在下，敲打着窗棂，也敲在端妃的心上。她轻轻望着腕间那只旧玉钏——那是刚入宫时，皇上赏的。如今玉色已不如从前温润，就像那份稀薄的恩宠，早已在岁月里变得凉薄。可她还是戴着，像抱着最后一点念想，在这深宫里，一寸一寸地熬着。
这夜的翊坤宫，烛火比往日亮得更暖些。皇帝虽已翻了祺贵人的绿头牌，却还是踏过宫阶，陪着年世兰用了顿晚膳。漆制的食盒掀开时，热气裹着野鹌鹑鱼露汤的鲜醇漫出来，年世兰亲自上前，素白的手端起青瓷汤碗，鬓边珠花轻轻晃了晃：“这是小厨房新试的野鹌鹑鱼露汤，臣妾给您盛一碗，顺顺夜里的嗓子。”
她今日打扮得极家常，香雪色宫装衬得肌肤愈发雪白，唯有眉梢眼角还带着惯有的明艳——只是那眉毛，竟不是往日凌厉的挑眉，而是画了远山黛。眉头轻淡得像晨雾掠过高山，眉峰缓得无半分棱角，眉尾收细了，微微扬着，像被月光浸软的山影，落在那双含着笑意的眼上，少了几分凌厉之势，竟添了几分难得的温婉。
皇帝接过汤碗，指尖触到碗沿的温度，目光却凝在了年世兰脸上。汤香漫在鼻尖，他却似没闻见，只轻声道：“眉如远山含黛，目似秋水横波。朕从前竟没见你画过这眉形，今日一看，倒格外雅致。”
“奴婢还记得，纯元皇后从前最是钟爱远山黛。”芳若的声音抢着响起，低眉顺眼的模样，却让皇帝握着汤碗的手顿了顿。他垂眸，指尖摩挲着碗沿的暗纹，思绪似飘远了：“朕记得……宫里画远山黛最好看的，原是甄……”
话没说完，他眉心忽的蹙了一下，薄唇渐渐抿紧，方才的温和淡了些，眼底掠过一丝复杂的光。
年世兰脸上的笑意还在，眼神却骤然凌厉起来，像玫瑰花瓣下藏着的尖刺，语气却依旧软着：“芳若姑姑的记性可真好，连先皇后喜欢的眉形都记得分毫不差，倒是臣妾，从前只想着如何伺候皇上，竟没细究过这些。”
她这话里带了些狐疑意味，芳若立刻察觉，头垂得更低，声音也矮了半截：“回华妃娘娘，奴婢年轻时有幸伺候过纯元皇后梳妆，先皇后对远山黛的钟爱，是刻在骨子里的，奴婢不敢忘。”
年世兰看着她这副恭顺模样，嘴角刚要勾起冷笑，皇帝却忽然握住了她的手。他的掌心带着惯有的温度，语气也温和下来：“世兰，甄答应在疏桐苑，近来境况如何？”
年世兰一怔，随即笑着回话，语气里满是妥帖：“回皇上的话，甄答应虽还禁足在疏桐苑，可一日三餐，臣妾都让人盯着小厨房做，半点差错不敢出。若是傍晚侍卫查得不严，臣妾也默许她在院子里散散步，总不能让她闷坏了。近来还听闻，她身边的浣碧，和臣妾身边的韵芝走得近，倒也是件其乐融融的事。”
这话半真半假，芳若在旁听得清楚，哪里肯信年世兰会这般好心？她眼角余光瞥向苏培盛，刚要开口，却被苏培盛用眼神制止了——苏培盛微微摇了摇头，示意她不必多言。
皇帝点点头，指尖在桌案上轻轻敲着，发出“笃笃”的声响，像是在盘算什么。过了片刻，他抬眼：“甄氏禁足已满三个月，朕想着，复她常在的位分，封号暂且先不添。华卿，你意下如何？”
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