你先去后院歇歇，你大嫂刚得了匹苏绣丁香缎，想请你去瞧瞧，你们妯娌说说话解解闷。”
孟静娴站起身，膝盖还隐隐作痛，水红锦袍的褶皱里像藏了冰，贴在身上凉得刺骨。她低着头往外走，父亲的话还在耳边嗡嗡响——权势、依附、兴衰，这些字眼像冰碴子，顺着领口往心里钻。廊下秋阳明明暖着，她却觉得浑身发冷，那身精心绣制的锦袍，竟像套在身上的枷锁，越收越紧。
孟静娴憋着气踏入内庭小花间，窗棂外秋菊开得正盛，金红花瓣映着日光，比她身上的水红锦袍还热闹。刚绕过绘着“寒江独钓”的屏风，便见伊尔根觉罗·清霁伏在梨花木案上，拈着银线往白绫帕上绣缠枝纹，腕间翡翠镯子滑到肘弯，泛着温润光泽。
“妾身参见侧福晋。”清霁闻声抬头，放下绣绷便要行礼。
“不必多礼。”孟静娴往圈椅上一坐，语气里压不住烦躁，“你也是伊尔根觉罗氏嫡女，叔父明山大人官至川陕总督，在我跟前何必做这副小伏低的模样？”她素来不喜这位大嫂，总觉得她眉眼间的温和里藏着算计，此刻看在眼里，更添了几分不快。
