月落参横的微光刚漫过宫墙檐角，甄嬛便被小允子与槿汐半扶半搀着踉跄回澄兰馆。刚跨进门槛，那根绷了一路的弦骤然断裂，眼泪如决堤的洪水般汹涌而出。她死死攥着门框，终究撑不住滑坐在冰凉的青砖上，哭声裹着颤抖从喉间溢出，连一句完整的“浣碧”都碎成了呜咽。方才浣碧泣血的质问还在耳畔盘旋——她何曾想过奴役亲妹？可这些年，身份的鸿沟、家族的隐瞒，早将血脉亲情磨成了主仆间的疏离，如今这般境地，倒像是她亲手酿的苦果。
厅内烛火昏沉，冯若昭正端坐案前翻着账目，指尖划过纸页的声响在寂静里格外刺耳。见甄嬛哭得几乎晕厥，她脸上半分同情也无，只缓缓合上册子，玉簪映着烛光，衬得眉眼间满是冷意。她最恨这般藏藏掖掖、苛待血亲的行径，甄远道夫妇糊涂，甄嬛身为姐姐，竟也任由亲妹做了这许多年丫鬟，如今闹出事来，只会哭哭啼啼，又有何用？
“妹妹这哭声，未免太吵了些。”冯若昭的声音不高，却像冰锥子，直直扎进甄嬛心口，“弘景刚被哄睡，若是被你惊得哭闹起来，妹妹可别怪我不顾往日情分。”
这话如一盆冷水当头浇下，甄嬛哽咽着抬头，撞进冯若昭眼中毫不掩饰的厌恶，心口猛地一窒。她忽然明白，经此一事，旁人看她的眼光大抵都是如此——一个披着温善外皮、奴役亲妹的伪善之人。
槿汐连忙上前替甄嬛拭去腮边泪水，又对着冯若昭屈膝福身，声音带着几分恳求：“敬妃娘娘息怒，小主也是一时伤心过度，失了分寸……”
“伤心？”冯若昭冷笑一声，尾音里满是讥讽，“她该伤心的，怕是不止亲妹离心这一件吧。”说罢，她起身理了理衣襟，锦缎裙摆扫过凳脚，带出几分居高临下的傲慢：“我这澄兰馆素来清静，容不得这般哭闹，还请甄小主回自己宫里歇着。记住了，别惊着我的弘景，否则，仔细你腹中这孩子，也落不得好。”
话音落，她竟头也不回地转身进了内室，绣着缠枝莲的帘幕落下，将甄嬛的哭声与厅内的暖意一并隔在外侧。甄嬛瘫坐在原地，哭声愈发凄厉，澄兰馆的暖炉明明烧得正旺，她却只觉得寒气从骨头缝里往外渗，连指尖都冻得发僵。
另一边，薛夫人的寝殿里，药味浓得化不开，像一张密不透风的网，将殿内的空气都染得发苦。自从孟静娴的尸身被送回沛国公府，她便一病不起——作为自己唯一的嫡女，孟静娴自小被她捧在掌心，锦衣玉食、悉心教养，原盼着她嫁入王府后能安稳一生，如今却落得这般下场。不过几日，薛夫人原本丰盈的脸颊便以肉眼可见的速度塌陷，眼窝深陷，形容枯槁得像是被抽走了魂魄，只剩一口气悬着。府里人都道她是疼嫡女疼坏了，却不知这疼里裹着多少复杂的委屈：她与国公爷夫妻情分淡薄，府中庶子庶女虽多，唯有静娴这嫡女是她的精神支柱；至于伊尔根觉罗氏这个儿媳，虽是庶子之妻，却总在暗处觊觎嫡出的体面，平日里面上恭敬，心里何曾有过半分真心？
这日，伊尔根觉罗氏端着药碗进殿，刚将碗递到榻边，薛夫人猛地睁开眼，枯瘦的手一把攥住她的手腕，指甲几乎要嵌进她的肉里，声音嘶哑得像磨过砂纸：“你如今满意了？我唯一的嫡女惨死宫中，尸骨未寒，你倒还能端着药碗装模作样！是你！是你教唆静娴给浣碧下毒的！若不是你挑唆她‘嫡出身份不能输’，她怎会急着争那点脸面，走上这条绝路！”
伊尔根觉罗氏吃痛，却没挣扎，只轻轻扯了扯嘴角，眼底满是凉薄的笑意：“是么？主意是我出的不假，可最后不还是您替静娴姑娘寻得‘好东西’么？那能让人‘悄无声息’难受的玩意儿，若不是您心疼您这嫡女，怕她在果郡王府被浣碧这侧妃压过风头，丢了咱们沛国公府嫡女的脸面，怎会亲手托人寻来，还反复叮嘱‘别伤性命，只让她安分些’？”
这话像一把淬了冰的尖刀，直直扎进薛夫人的心口。她浑身一颤，手无力地垂落，药碗“哐当”一声摔在地上，褐色的药汁溅了满地，在描金地毯上晕开难看的痕迹，更添了几分狼狈。是啊，她怎会忘了？当初静娴哭着跟她
