得心底一阵疼——当年他登基未久，还没来得及好好尽孝，养母便撒手人寰，如今连想再听一句叮嘱，都成了遥不可及的奢望。
殿内的烛火又燃短了一截，烛芯积了长长的烛泪，“啪”地坠落在案上，溅开一小团油星。雪粒子依旧在啃噬窗纸，那声响断断续续，却衬得四下更静了。他独自站在窗前，身影融进无边的夜色里，像一尊被孤独包裹的雕像——连影子都透着孤冷。这天下都是他的，万里江山尽在掌中，可他想要的，不过是一份无需设防的温暖，一份不用算计的信任。可这些，竟比平定叛乱、治理河工更难。
窗外的雪还在下，无声无息地落着，将这深宫的夜，裹得更沉，更冷了。
暖阁内，地龙烧得正旺，龙涎香的气息漫在空气中，却驱不散他心头的寒。手里捏着的暖玉早已被捂得温热，目光却越过殿门，落在远处的回廊上。脚步声由远及近，清脆利落，还没进门，那熟悉的、带着几分张扬的笑语就先传了进来：“皇上，臣妾炖了银耳羹，放了您爱加的冰糖，特意送来给您解乏。”
门帘被颂芝掀开，年世兰一身海棠红宫装，鬓边的赤金点翠步摇随着动作轻轻晃动，流光溢彩，依旧是往日明艳逼人的模样。她将食盒递给苏培盛，眼神却飞快地扫过御案上的奏折——见最上面那本是关于西北军务的，眼底闪过一丝了然，随即换上娇憨的笑意，几步走到皇帝身边，自然地挨着他坐下，手指轻轻搭在他的肩颈处，力道恰好地揉按着：“皇上今日批奏折又到这么晚，肩颈定是酸了。臣妾给您揉揉，您尝尝这羹，放了些滋阴的补阳的材料，正好配着冬夜喝。” 她语气亲昵，指尖的力道却藏着分寸，既显关切，又不越矩——她知道皇帝此刻心烦，不说朝政，不提后宫，只以“羹汤”“揉肩”这些琐事近身，既讨了好，又不会触到他的逆鳞。这宫里的真心或许难得，但她年世兰的“周全”，从来都能送到皇帝心坎上。
