佳文鸳为祺常在，乌雅氏碧檀为昌贵人，赐绢册——”
众嫔妃依次上前接旨谢恩，曹琴默接过金册时，指尖轻轻摩挲着册页边缘，笑意温婉，眼底却藏着对后宫局势的盘算；安陵容垂睫柔声应答，姿态谦卑得恰到好处，连叩首的角度都分毫不差；新晋的贵人、常在更是叩首急切，裙摆扫过地毯，金线绣的纹样在光下一闪而过，生怕失了半分礼数。
唯有偏殿廊下，敬妃冯若昭与齐妃李静言未入殿观礼。敬妃身着石青常服，衣料虽不及朝服华贵，却也绣着暗纹兰草，她望着殿内喧嚷的景象，眼底先掠过一丝不甘，旋即化作满脸委屈与哀怨。她轻轻扯了扯齐妃的衣袖，声音压得低柔，却带着几分刻意的哽咽，似有满肚子委屈无处诉说：“姐姐，您瞧瞧这满宫的姐妹，连刚入宫的乌雅氏都得了贵人位分，偏咱们俩守着这旧位子，一步都不得往前挪。年世兰刚封了贵妃，就急着给旁人抬位分，这哪里是晋封，分明是故意针对咱们——她就是怕咱们位分高了，分走皇上的关注，碍着她在后宫独大的势头！”
说着，她抬手假意抹了抹眼角，真丝绢帕蹭得眼眶泛红，模样楚楚可怜，仿佛真受了天大的委屈。她攥紧齐妃的手，语气又急了几分：“您是三阿哥的生母啊！三阿哥是皇上的长子，您这身份本就该尊贵些。可年世兰倒好，仗着皇上宠信，处处压咱们一头。她明知道三阿哥将来要在宗室立足，却偏不向皇上奏请晋您的位分——这不是故意让三阿哥难堪吗？日后宗室里的人提起，说三阿哥的额娘只是个妃位，连新晋的襄妃都比不上，三阿哥的脸面往哪儿放？”
齐妃今年已三十六岁，鬓边簪着一支赤金点翠簪，虽不张扬，却也透着几分贵气。岁月在她眼角刻下淡淡的细纹，却也沉淀出一份沉稳。她轻轻摇了摇头，指尖轻抚着一方帕子。那帕子是旧物，边角已有些磨损，语气却平和：“妹妹多虑了，我倒不贪图这些位分。如今我只盼着三阿哥能用心读书，早日封爵开府，娶了福晋，我这做额娘的，也就安心了。”她眼底满是对儿子的期许，没有半分因未晋位而起的怨怼，仿佛殿内的金册金宝、宫外的礼乐喧嚷，都与她无关——这后宫的争宠夺位，从来不是她想要的归宿。
