烛火猛地噼啪一爆，火星迸溅如惊雷炸响。宜修的脸色瞬间沉了下去，眼底翻涌着惊怒与被小小嫔御威胁的难堪；可立在对面叶澜依则直直地盯着她，眸中没有半分惧意，只有破釜沉舟的冷硬。两人目光在半空交锋，一个如寒潭凝冰，一个似烈火淬刃，刀光剑影间，尽是你死我活的算计与逼仄。
恰在此时，叶澜依素衣如雾，眉目低垂，怀抱着那柄檀木螺钿琵琶收敛神色，玄色琴穗垂落膝前。
她俯身跪下行礼时，衣摆扫过青砖，悄无声息。
“臣妾是奉命来这里伺候娘娘，还请您听完臣妾弹奏一曲，以作解忧，待曲毕后，即使娘娘要杀要剐臣妾都心甘情愿！”她轻声语，声音淡得像殿外飘着的雨丝，不待宜修应允，已自顾自端坐于锦杌之上。素手轻扬，指尖刚触到弦上，便听得
铮——！
一声裂帛般的锐响骤然炸开，如利刃劈开锦缎，瞬间撕开满殿凝滞的空气。
那弦音不似寻常琵琶的婉转，倒带着几分金铁相击的冷硬，初时凌厉如寒锋出鞘，转瞬便如千军万马奔涌而来，犬牙交错的铮鸣在殿中激荡，时而如两阵交锋、甲胄碰撞，时而如箭雨穿空、弓弦震颤，每一个音节都带着决绝的锋芒，将一曲《十面埋伏》的肃杀与紧迫，揉进了指尖的起落里。
急促处，弦音密得像骤雨砸在铁甲上，噼啪作响，仿佛能看见古战场上烟尘弥漫，战马嘶鸣；低回时，又似孤魂在旷野中泣诉，琴音沉得能坠进人心底，带着血染黄沙的悲怆。
大弦嘈嘈，如惊雷滚过荒原；小弦切切，似暗箭掠过耳畔，她素指翻飞间，听涛馆竟似化作了古战场，刀光剑影在弦音中交错，生死存亡在指尖流转，连殿外的雨声，都似成了那埋兵布阵时的风声鹤唳。
宜修原本冷峻的面容，在弦音的裹挟中渐渐松动，指尖不自觉地扣紧了椅柄。
待一曲行至高潮，叶澜依腕力陡增，扫弦的动作快得带出残影，那弦音如雷霆万钧劈下，震得案上茶盏微微震颤，可转瞬之间，所有的激昂与凌厉又骤然收束，
归于一片死寂，只余下琵琶弦余震的轻颤，像战后沙场的余烟，慢慢散在空气里。
宜修猛地拍案而起，眸中闪过一丝难掩的惊色抚掌大笑道：“本宫不想小小驯马女，竟有如此手段！这一曲《十面埋伏》，精妙处不逊端妃齐月宾当年——”她话音微顿，目光骤然沉如深潭，带着几分刻意的打压，“只可惜，终究不及纯元皇后的十分之三，不过你若是想借此技艺讨好皇上，想来也可得逞！”
叶澜依垂首，指尖因方才运力过猛，余颤仍未消歇，连带着那玄色琴穗都轻轻晃动：“纯元皇后天人之姿，琴心通神，臣妾不过是粗通皮毛，便是穷尽一生，也难及皇后娘娘万一。再说了，臣妾怎么会做讨好皇上这种寻常妃嫔喜爱干的龌龊事情呢？”她语气平淡，听不出半分艳羡或不甘，只像在陈述一个无关紧要的事实。
殿内重归寂静，唯有殿外的冷雨斜斜打在窗棂上，淅淅沥沥，竟似战鼓般敲在人心上。方才那曲《十面埋伏》的余韵还在梁间缠绕，时而如金戈相击的锐响，时而如孤魂泣血的低咽，明明曲声已歇，却像一场未竟的战争，在这深宫夜雨里悄然埋下了锋利的伏笔。
叶澜依垂着眼帘，眸光却在睫羽的阴影里微微闪动，她要的从来不是宜修的夸赞，而是让这位皇后看清，这宫里不止华贵妃一人有爪牙，她叶澜依，亦是能执剑的人。
宜修则久久凝视着那柄檀木螺钿琵琶，指尖静静地摩挲着腕间的翡翠十八子念珠，圆润的珠子在她掌心反复滚动，像是在数着这满殿暗涌的计谋，又像是在压着被那曲弦音勾起的波澜。她怎会不知叶澜依的用意？这哪里是弹琴解忧，分明是亮爪示威，也是递来的橄榄枝。
这夜，雨未停，局已开。
原来那曲《十面埋伏》，从来不止于弦音之间，更藏在这深宫的人心沟壑里——你防我，我算你，步步为营，处处杀机，谁都想做那笑到最后的执棋人，谁又不是那棋盘上，身不由己的棋子，这回
