偏偏祺贵人恼恨叶澜依到了极点，一把甩开景泰的手，几步冲到叶澜依面前，指着她的鼻子尖破口大骂：“好个狐媚惑主的贱婢！不过是得了皇上几日新鲜，就敢在皇后面前装模作样！凭你这没根没底的出身，也配让娘娘另眼相看，也配与我平起平坐？我看你是忘了自己几斤几两！”
叶澜依身形未动，只缓缓抬眼，眸色冷冽如寒潭，语气却依旧平缓无波：“贵人慎言。嫔妾的份位是皇上所封，娘娘的体恤是嫔妾的福气。后宫之中，尊卑有序，岂容贵人动辄辱骂‘贱婢’？再说家世，祺贵人出身名门，自然尊贵，可若仅凭家世便横行无忌，未免辜负了皇上与皇后娘娘的教诲。”
“教诲？”祺贵人像是被点燃的炮仗，尖声笑得刺耳，眼泪却莫名涌了上来，带着几分委屈几分怨毒，“她一个庶出的，也配谈教诲？当年纯元皇后那般贤德，偏生优柔寡断，竟让她一个庶女爬到头上来，占了中宫之位，真是天大的笑话！自从你这妖精进宫，娘娘眼里还有谁？从前虽不亲近，却也念着我母家的情分，待我多有照拂！可如今呢？她把我抛之脑后弃若敝履，对你却嘘寒问暖，百般抬举，便是连从前那小门小户出身、上不得台面的馨嫔安陵容，都比我得脸！”
她越说越激动，胸口剧烈起伏，脸上满是鄙夷与自得：“说起来，安陵容那等卑贱出身，还有如今皇后这庶女身份，我向来是瞧不上的！想当年在母家，府里那几个庶妹，哪个不是被我召之即来挥之即去？稍有不顺心，打骂随我心意，她们连半句怨言都不敢有！凭她们，也配与我平起平坐？”
话锋一转，她又指向宜修，怨毒更甚：“当年若不是我母家在朝堂上帮衬娘娘，替你扫清障碍，她这后位能坐得安稳？如今倒好，转头就抬举一个外人，把我这真正的自己人晾在一边！你真当她是真心待你？不过是看你听话，想让你当她的刀，替她挡枪罢了！”
这话如同一道惊雷劈在殿中，“庶出”二字裹挟着怨毒的戾气，狠狠砸在宜修心上。
不等宜修发作，一直立在宜修身侧的剪秋已然面色铁青，厉声呵斥：“祺贵人！你疯了不成！竟敢对娘娘如此大逆不道！”
“我疯了？”祺贵人红着眼回头，指着剪秋怒喝，“你一个贱婢也敢教训我？别忘了你是谁的人！我这话有半句虚言？娘娘就是忘恩负义！”
宜修脸上的温和笑意瞬间碎裂，方才还带着几分虚弱的身子猛地站直，凤袍的衣摆扫过榻边的青玉小几，上面的茶盏“哐当”一声摔在地上，滚烫的茶水溅湿了裙摆，她却浑然不觉。眼底的阴鸷几乎要凝成实质，死死盯住祺贵人，攥着帕子的手指青筋暴起，声音冷得刺骨：“你那脖子上挂的难道是猪脑子么？”
祺贵人一愣，下意识摸了摸颈间的红玉珠链，那珠子圆润饱满，红得似血，是上好的南红玛瑙。
“那串红玉珠链，本宫谁都没有给，却独独赏给了你，这还不算偏爱？”宜修字字戳人，语气里满是怒火与失望，“你母家有功，本宫何曾亏待过你？份位、赏赐、体面，哪一样少了你的？不过是见澜依沉稳，多提点了两句，你便妒火中烧，口出狂言，竟敢辱骂本宫！”
祺贵人被噎得一窒，却依旧梗着脖子不肯服软：“我说的是实话！娘娘本就是庶出，若不是……”
“住口！”剪秋见状不妙，急忙上前想捂住祺贵人的嘴，却被她狠狠推开。祺贵人踉跄了两步，更加口不择言：“怎么？我说错了？你就是庶出！你嫡姐的死，谁不知道是你……”
“呵——”宜修忽然低笑出声，那笑声听着阴阳怪气的，跟老母鸡被踩了尾巴似的，透着股子又阴又逗的劲儿：“剪秋，去取两柄三寸长的硬木掌来，边缘磨得利索点，别跟挠痒痒似的！”
剪秋憋着想笑又不敢，赶紧应声“是！”转身蹿出去，没多久就拎着两柄硬木板回来——板儿光溜溜的，边上还特意留了点小棱角，看着就像专门用来“收拾不听话的”，递到宜修面前时，肩膀还偷偷抽了一下。
宜修瞥了眼木板，又把目光甩回祺贵人脸上
