苏培盛见状心中了然，从怀中摸出一锭沉甸甸的银子，抬手抛了过去：“连夜送我们去京郊码头，这锭银子便归你。”
船夫稳稳接住银子，指尖掂了掂分量，脸上立刻堆起谄媚的笑容：“客官放心！包在小的身上，这就开船，保管顺风顺水，没人能追得上！”说罢麻利地收起烟袋，双臂发力撑开船桨，乌篷船悄无声息地划入夜色笼罩的河水中，船尾漾开一圈圈细碎的涟漪。
崔槿汐靠在船舱内壁，棉袄裹得再厚也挡不住心底的寒凉与愤懑，望着甘露寺渐渐隐入夜色的轮廓，眼底翻涌着猩红恨意，声音因极致的愤怒而微微发颤，字字如冰锥般锋利：“静岸静白这两个无耻之尤！竟这般狼心狗肺，合谋害死了莫言师父！我追随莞妃娘娘一场，自认情分深厚，到头来，这点子主仆情谊，倒还不及一个早逝的尼姑在她们眼中金贵，往后，我与莞妃娘娘，便再无主仆之称了！”
苏培盛端着一杯温热的姜汤递到她面前，见她指尖攥得发白，眼眶泛红却强撑着不肯落泪，声音放得愈发温和绵长，带着安抚人心的力量：“你如今已不是修行中人，老天既给了咱们死里逃生的机会，自该向前看才是。从前你主动斩断宫闱尘缘，如今不过是与一段无关紧要的情分做个了断，本是解脱的好事，不必如此耿耿于怀。放心，往后不管遇到什么，一切有我。”
崔槿汐接过姜汤，指尖因心绪激荡而微微颤抖，温热的汤汁滑过喉咙，却未能暖透心底半分寒凉。她垂眸望着碗中晃动的涟漪，眼底掠过一丝讥诮，声音冷得像山巅未化的积雪：“多谢公公。我在寺中这些日子，早已摸清了静岸的底细。她表面慈悲为怀，实则贪慕皇后许诺的丰厚香火钱与寺中住持之位，早已沦为皇后的爪牙，为虎作伥。至于静白，不过是个没脑子的蠢货，被静岸当枪使还沾沾自喜，如今怕是还在柴房里躺着哀嚎，为自己的愚蠢受罚。”
话音稍顿，她抬眼望向甘露寺消失的方向，嘴角勾起一抹凉薄的弧度，语气里满是嘲讽：“说起来，莞妃对这一切怕是茫然无知，甚至还为着几分虚假的安宁沾沾自喜罢。倒是华贵妃与襄妃，凭她们的聪慧通透，想来早就发觉静岸她们是皇后安插的眼线。我追随莞妃一场，也算仁至义尽，往后便桥归桥，路归路，再无半分瓜葛。”
苏培盛见她语气虽硬，眼底却藏着未散的委屈与疲惫，忙揭开随身带着的锡壶盖子，一股浓郁的姜香混着红枣的甜润瞬间漫满船舱。他舀起满满一勺递到她唇边，汤汁呈琥珀色，浓稠得能拉出细细的丝，热气氤氲着裹着辛辣醇厚的香气：“槿汐，别多想了，气坏了身子不值当。这姜汤是我府里陈妈妈用三年老生姜剁碎，加了去核的红枣、晒干的桂圆，足足慢火熬了三个时辰，熬得姜髓都融在了汤里，浓得能挂壁，快再喝一碗发发汗，驱驱这山夜的寒气。”
他怕她嫌辣，又柔声补充：“陈妈妈还特意加了半勺麦芽糖中和性味，入口先是姜的辛暖，后是枣桂的甜润，一点不呛人。如今是三四月份，白日看着暖和，深夜的河风最是浸骨，你刚从鬼门关走一遭，寒邪最易入体，这碗汤正好能逼出体内的寒气。听话，喝完这碗，好好睡一觉，天大的事有我顶着。”
崔槿汐望着他眼中真切的关切，鼻尖萦绕着勾人的暖香，再无推脱之力，顺从地张口饮下。姜汤入口滚烫醇厚，辛辣感顺着喉咙滑入腹中，却不似寻常姜汤那般冲烈，反倒带着几分绵密的甜润，暖意瞬间从丹田蔓延开来，顺着四肢百骸游走，将连日来浸在骨子里的寒凉一点点驱散。苏培盛一勺一勺耐心喂着，锡壶保温极好，每一口都温热适口，直到碗见了底，才轻轻替她掖了掖棉袄的衣襟。
许是姜汤的暖意在体内扎了根，又或是苏培盛的安抚卸去了她心头的防备，崔槿汐只觉眼皮越来越沉，连日来的惊惧、悲愤与疲惫尽数涌来，头一歪，便靠在船舱内壁沉沉睡去。这一觉，竟比过往任何一次都来得安稳舒适，眉宇间的郁结渐渐舒展，嘴角还悄然挂上了一抹浅浅的笑意，似是梦到了什么安心的光景。
苏培盛静静坐在一旁，借着船头摇曳的灯光
