位份都是轻的，若是动了杀心……”话未说完，她眼圈已红，泪水在眼眶里打转，“我们萨克达氏世代清白，怎能为了旁人，毁了女儿的前程，连累全族蒙羞啊！”
“我何尝不知其中利害？”萨克达蔚恒疲惫地揉着眉心，指节泛白，语气却带着几分不容置喙的执拗，“可你忘了？当年我科举及第，虽有几分才学，却因出身寒微，始终未能得蒙圣恩。是甄远道在皇上面前力荐，说我‘骨鲠有气节，可担教化之责’，我才得以入国子监，一步步走到今日。甄家对我有知遇提携之恩，如今他女儿落难，我若坐视不理，与那忘恩负义之徒有何区别？”
“提携之恩？那都是十年前的旧事了！”夫人急得直跺脚，声音陡然拔高，“如今甄家失势，甄远道自身难保，我们何必为了一份过时的恩情，搭上全家性命？再说，甘露寺的事牵扯到华贵妃，那是何等凶险的漩涡！我们躲都来不及，怎能主动跳进去？”
“知恩当报，岂是‘过时’二字能抹杀的？”萨克达蔚恒猛地拍案而起，墨汁溅出几滴，在宣纸上晕开深色的印记。他目光如炬，带着读书人特有的自视清高与桀骜，“华贵妃跋扈专断，草菅人命，甘露寺僧众惨死，此事关乎天理昭彰，绝非私人恩怨！我身为国子监祭酒，执掌天下教化，若因畏惧权势而袖手旁观，日后还有何颜面站在太学讲堂上，教学生‘修身齐家治国平天下’？岂不是成了天下人的笑柄！”
他顿了顿，语气更添几分孤高：“我萨克达蔚恒虽官阶不高，却也读了几十年圣贤书，断不会为了苟全性命，舍弃心中道义。若连这点风骨都没有，与趋炎附势的宵小之辈又有何异？”
“道义能当饭吃吗？能保绵舒平安吗？”夫人泪如雨下，上前拉住他的衣袖，声音带着哀求，“老爷，我求您了！就当为了我，为了绵舒，为了整个萨克达家，千万别淌这趟浑水！您素有清名，何苦因这事毁于一旦？”
她深知丈夫的脾性，看似温和，实则骨子里比谁都执拗，那份读书人的清高与风骨，是他最看重的东西，可这份风骨，此刻却可能将整个家族拖入深渊。她苦口婆心，字字泣血，却只能眼睁睁看着萨克达蔚恒闭上眼，深深吸了口气。
再睁开时，他眼中已无半分犹豫，只剩下破釜沉舟的决绝。他轻轻拨开夫人的手，拿起案上的狼毫笔，饱蘸浓墨，在宣纸上重重落下一字：“诺。”
那字力透纸背，带着一股不容更改的坚定。
“老爷！”夫人惊呼出声，泪水终于滚落，却见他已提笔疾书，写下的每一个字都透着孤注一掷的决心。她知道，自己再怎么劝说，也改变不了他的决定——这位读了一辈子圣贤书的丈夫，终究是要为了他的“道义”与“风骨”，走上这条凶险之路。
窗外，月光清冷，映着他决绝的侧脸，也映着夫人无助的泪痕。
