抉择、遗藏与无声的战场
探索队带着一身疲惫与远超负荷的沉重情报，终于穿越了最后的山林，望见了山谷入口处加固的木石壁垒，以及壁垒上方飘扬的、熟悉的部落图腾旗帜。一股混合着安心与更深刻忧虑的情绪在队伍中弥漫。
他们没有受到英雄归来般的欢呼，因为整个山谷都笼罩在一种临战的紧绷气氛中。巡逻的战士数量明显增加，眼神警惕，壁垒上的观察哨也增设了好几处。空气中弥漫着淡淡的草木灰和某种……焦灼的能量气息，那是老巫构筑的地脉防御网络被触发后残留的痕迹。
岩和陶立刻被带到了燧烨和老巫所在的中央大屋。
屋内，燧烨正与老巫对着一幅用炭笔粗略绘制在兽皮上的地图低声交谈。地图上，代表山谷的圆圈周围，标注了几个新的红色记号，其中一个就在粮窖附近。看到风尘仆仆的探索队核心归来，燧烨抬起头，深邃的目光平静地扫过岩刚毅而疲惫的脸，最终落在陶手中那依旧散发着微弱光芒的“信标”和他背上那个明显鼓囊、蕴含着异常能量波动的行囊上。
“看来，你们带回来的，不止是答案。”燧烨的声音沉稳，听不出太多情绪，却让岩和陶紧绷的心神莫名安定了几分。
岩上前一步，言简意赅地汇报了沿途遭遇，重点描述了“地脉之眼”那令人震撼且不安的真实景象——那溃烂的瑰宝，那如同大地伤口的黑色孔洞，以及被能量侵蚀变异的生物。
接着，陶上前，将他的发现和推测和盘托出。他展示了那块记录着“能量虹吸”、“稳定锚点”等关键词的非玉板，拿出了那几颗新生的、光芒更纯粹的“星蓝结晶”，并最终说出了那个石破天惊的结论：
“燧烨大人，老巫，‘地脉之眼’并非福地，它是一个古老的灾难现场，一个至今仍在持续流失大地生命力的‘漏洞’。‘颅骨之口’的异动，黑曜石部落的侵蚀，甚至我们周边地脉的紊乱，根源很可能都指向那里。我们找到的，是‘病根’。”
屋内一片寂静，只有火塘中柴火燃烧的噼啪声。老巫布满皱纹的脸上肌肉抽动，眼神中充满了难以置信与深深的忧虑。这个真相，远比他们预想的更加严峻。
燧烨沉默着，手指无意识地敲击着桌面。他并非完全意外。凭借长生者的直觉和对能量流动的微弱感知，他早已察觉到远方那片区域传来的不协调的“杂音”。陶的发现，只是印证并具体化了这种感知。
“那么，那些结晶……”老巫的声音有些沙哑，指向陶拿出的新生星蓝结晶。
“像是伤口试图愈合时凝结的‘血痂’，”陶解释道，“能量更纯粹，但也更……脆弱，蕴含着那片区域特有的悲伤与挣扎的意念。”
就在这时，岩补充了归途中最新的发现：“我们在距离山谷一日路程的针叶林，发现了另一支部落的人，大约二十，脸上涂着白色螺旋纹路，行动迅捷如野兽。他们的方向，是‘微光湖’。”
“白色螺旋……”燧烨眼中精光一闪，“是‘苍白螺旋’部落，黑曜石部落最狡诈凶悍的眷属之一，擅长潜行与狩猎。他们果然也动起来了。”
所有的线索瞬间被串联起来。
敌人并非只有一路。黑曜石部落主力可能仍在正面施压，或是在谋划对“地脉之眼”的进一步行动；地底的怪物持续渗透，攻击部落的根基；而现在，第三股力量，“苍白螺旋”部落，将目标锁定在了另一处可能蕴含力量或知识的先民遗藏——“微光湖”。
局势瞬间明朗，也瞬间变得更加复杂。部落面临着至少三个方向的威胁，而自身力量有限。
“我们该怎么办？”岩沉声问道，目光灼灼地看向燧烨，“是集中力量，先解决‘微光湖’的威胁，夺取或破坏那里的遗藏，防止敌人获得新的力量？还是优先巩固防御，应对地底和正面的压力？或者……尝试对‘地脉之眼’做些什么？”最后一个选项，连他自己说出来都觉得无比艰难。
这是一个艰难的抉择。
