亲率齐国精锐，并联合了鲁、曹、卫等数国军队，北上伐戎。
燧烨并未随军出征，他留在临淄，一方面协助留守大臣处理国政，稳定后方盐铁生产与物资调配；另一方面，则调动“家族”力量，全力侦查戎狄与黑曜石势力勾结的证据，并尝试寻找其弱点。
前线战事激烈。齐桓公与管仲指挥联军，运用更加灵活的战术，屡破戎兵。然而，戎狄在得到某些“神秘指点”后，战术也变得狡猾，时而化整为零骚扰，时而利用地形设伏，甚至在某些小规模冲突中，联军士兵报告称看到敌方阵营中出现了身形魁梧、不畏寻常刀箭的“蛮勇士”，其身上隐约有黑气缭绕。
消息传回，燧烨立刻意识到，这是黑曜石部落利用邪术强化了部分戎狄战士。他通过加密信道，向前线送去了针对性的建议：避免与那些“蛮勇士”正面硬拼，多以弓弩远程射杀，或使用火攻；同时，注意寻找戎狄部落中进行祭祀的场所，那里很可能藏有与西方主人沟通或获取力量的媒介，若能摧毁，必能重挫其势。
管仲采纳了这些建议。在一次关键战役中，联军佯装败退，将一股包括数名“蛮勇士”在内的戎狄精锐引入狭窄山谷，随即以火箭焚谷，并乱箭齐发，成功将其歼灭。同时，一支奇兵突袭了戎狄后方的祭坛，果然发现其上供奉着刻画有扭曲符文的黑色石柱，联军当即将石柱捣毁。石柱碎裂的瞬间，远处正在与齐桓公主力激战的戎狄大军，仿佛瞬间失去了某种支撑，士气大沮，阵型崩乱。
联军乘势掩杀，大获全胜。北戎被迫远遁，燕国之围得解。
凯旋之日，齐桓公在洮地（一说为鄄地）大会诸侯。燕侯感激涕零，亲自为齐桓公驾车。周天子亦遣使赐胙（祭祀用的肉），并正式承认齐桓公的霸主地位，命其“得专征伐”，以辅佐周室。
“尊王攘夷”的旗帜，自此高高飘扬。齐桓公九合诸侯，一匡天下，开启了春秋霸政的辉煌时代。中原文明在霸权的初步整合下，抵御了外部的侵袭，获得了一段相对稳定的发展时期。
临淄城内，万众欢腾，庆祝霸业初成。燧烨独自立于相国府的高阁之上，遥望北方。他知道，这场胜利，只是暂时击退了黑暗的触手，挫败了其利用戎狄牵制中原的图谋。西方主人及其眷属绝不会甘心失败，他们必然会寻找新的突破口，或许是南方的楚国，或许是西边的秦国，或许是……齐国内部那潜藏的权力争斗与人性贪婪。
霸业的星光已然点亮，但燎原的火焰之下，阴影依旧深重。他收回目光，看向手中那份关于南方楚国近期异动以及西境秦国悄然崛起的密报。文明的守望之路，道阻且长。他转身，步入阁内摇曳的灯影中，继续他那永无止境的棋局。
