无法洗刷的罪过赤裸裸地并置在一起，如同一面镜子，照出了里克作为臣子的“不忠”与“危险性”。这不是封赏，而是最严厉的审判，逼着里克自己做出选择。
里克的脸色瞬间惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗，身体微不可察地颤抖起来。他听懂了重耳那平和语调下的凛冽杀机与不容置疑的意志：你的存在本身，就是对君权最大的威胁，是对我重耳所力图重建的秩序的根本挑战。若不处置你，何以震慑群臣？何以明纲纪？
他艰难地抬起头，看向君座上那位目光深邃的新君，又环视周围那些或冷漠、或同情、更多是事不关己的同僚，心中一片冰凉。他深知自己已无路可走，功高震主，何况自身还有如此巨大的污点。若不自我了断，必将面临更残酷的清算，甚至祸及家族。
良久，里克仿佛被抽走了所有力气，深深俯首，声音嘶哑：“臣……明白。臣，有负先君，有负晋国。”他不再多言，踉跄着退出大殿。不久后，府中传来消息，里克伏剑自尽。
丕郑父站在朝班之中，将这一切尽收眼底，惊惧交加，汗湿重衣。他虽暂时未被追究，但里克的下场如同一声惊雷，让他深知自己已然站在了悬崖边缘，往昔的权势如同镜花水月，顷刻间便能破碎。
燧烨（咎犯）立于朝班较为靠后的位置，身着普通大夫的服饰，冷眼旁观着这场不动声色却惊心动魄的权力清洗。他能清晰地感知到，在里克精神崩溃、气运溃散，最终伏剑的那一刻，晋国朝堂上空那原本夹杂着诸多疑虑、桀骜与旧日血腥气的混乱气运，仿佛被一只无形的大手猛地梳理了一遍，驳杂的部分被强行剥离、消散，剩余的气运变得更加纯粹，如同百川归海，更加顺畅而坚定地汇聚于君座之上的重耳一身。这是建立有效统治的必要之举，是秩序从血与火的混乱中诞生的阵痛，亦是文明自我净化、走向规范所必须经历的残酷过程。他心中并无太多波澜，千年岁月，此类场景他已见过太多。
然而，就在这权力更迭、气象似乎为之一新的表象之下，燧烨那远超常人的敏锐感知，再次捕捉到了几缕不谐的、如同毒蛇吐信般的晦暗气息。这气息并非来自已然覆灭的里克集团，也并非源于惊惧不安的丕郑父本身，而是在丕郑父，以及另外几位此前一直低调、并未积极参与迎立、家族历史却与已死的“玄石”似有若无关连的世卿身上，残留着。它们极其淡薄，若有若无，却带着一种异样的韧性，并未因骊姬集团的垮台而彻底消散，反而如同拥有了生命般，更深地隐藏了起来，悄无声息地与那些因新政而利益受损、心怀怨望的旧贵族势力悄悄融合，等待着下一次涌动的时机。
重耳并未因清除里克而停下脚步。他在赵衰、狐偃、胥臣等流亡旧臣的辅佐下，展现出惊人的精力与治国才能，大刀阔斧地推行一系列旨在恢复国力、收揽民心的改革：明确赏罚，擢拔贤良，无论是跟随他流亡的功臣，还是国中有真才实学的士人，皆能量才施用；鼓励商旅往来，降低关市之税；宽减农业赋敛，与民休息；减省宫中用度，以示俭朴……一系列举措，无不指向稳固根基，凝聚人心。一个新的、以重耳为核心，以流亡功臣和新兴士人为骨干的权力集团，正在迅速形成，冲击着旧有的世卿格局。
就在晋国呈现出一派中兴气象之时，来自洛邑的紧急消息打破了短暂的平静：周王室再次发生内乱，襄王之弟叔带，勾结狄人，发动叛乱，襄王被迫出奔，避居于郑国的汜地。天下震动，“尊王”的旗帜似乎再次风雨飘摇。
这一日，重耳召集麾下心腹重臣，于宫室之内商议对策。狐偃情绪激昂，率先出列，力主出兵：“主公！此乃天赐良机！我国新立，正需扬威于外，以定内安。昔日齐桓公首倡‘尊王攘夷’，遂成霸业。今王室有难，狄人猖獗，主公若能在此时挺身而出，勤王攘夷，不仅名正言顺，更能使天下诸侯知我晋国非偏安一隅之辈！若能助天子平定祸乱，则晋国声威，必能盖过新败的齐国与被视为蛮夷的楚国，霸业可期！此乃千载难逢之机也！”
赵衰、胥臣等人
