漳水西岸的 “黑石路” 在暮春的晨雾里透着股化不开的荒寂。路面铺满棱角分明的青黑色碎石，最大的石块足有拳头大小，马车碾过时常发出 “咯吱 —— 咯吱” 的闷响，车轴上的木楔子被震得微微松动，像是随时会崩裂开来。林越牵着枣红色老马的缰绳走在最前，指尖能清晰摸到缰绳上被磨得发亮的皮革纹路，掌心沾着晨露凝结的湿气，凉丝丝地沁进皮肤里。他腰间斜挎的木剑裹着层粗布，剑鞘是去年秋末伐的老榆木，此刻被露水打湿，泛着暗沉的哑光，靠近剑柄处还留着上次与赵府护卫交手时的浅痕。
马车上盖着层厚重的青灰色帆布，帆布边缘缝着三道粗麻绳，打了个紧实的 “双套结”—— 这是墨家分舵的墨老亲手教他的结法，据说能抗住两石的拉力。帆布下压着三十斤伤药（用陶罐密封着，里面是晒干的蒲公英、金银花和止血的铁苋菜）、两袋饱满的粟米（颗粒圆润，是墨家在城外垦田种的新粮），还有五卷浆洗过的粗麻布（边角被磨得有些毛躁，却洗得发白，能用来修补流民的破屋）。为了避开赵穆府的盘查，他们特意选了这条少有人走的荒路，路面两侧长满半人高的狗尾草，草叶上挂着的露珠沾在裤脚，很快洇出一圈深色的湿痕。
项少龙走在马车右侧，手里握着那柄青铜剑，剑鞘上的墨色纹路在晨光里若隐若现。他的目光像鹰隼般扫过路边的枯树林 —— 那林子密得像堵墨绿色的墙，碗口粗的枯树枝交错缠绕，枝头挂着去年的干藤，风穿过时发出 “呜呜” 的声响，像是有无数人在暗处低吟，偶尔还能听到林子里传来 “簌簌” 的动静，不知是野兔窜过，还是藏着不怀好意的人。“小心点，” 他的声音压得很低，带着几分沙哑，显然是早起赶路时受了凉，“这路去年就有贼寇出没，专抢往流民区送粮的商队，上个月还有个墨家弟子被他们伤了胳膊。” 他说着，指尖轻轻按在剑柄上，青铜剑与剑鞘摩擦，发出极轻的 “噌” 声，透着股随时出鞘的警觉。
林越点点头，脚步下意识地放慢半拍，将马车往路中间挪了挪 —— 这样既能避开路边可能藏着的陷阱（比如贼寇常挖的半尺深土坑，上面铺着树枝和落叶），又能在遇袭时更快转身。他的心脏跳得比平时快了些，却不是因为恐惧，而是藏着几分期待：自从在墨家分舵拿到完整的《墨子剑法图谱》，他每天在西跨院的废花园练剑到深夜，“缠剑式” 的腕力控制终于能做到 “绕桩三圈不碰木”，“扫堂剑” 的下盘发力也能让剑尖离地面刚好三寸，可这些都只是对着木桩练习，从未在真正的多人围攻里试过，这次正好能检验自己的本事。
就在这时，枯树林里突然传来 “哗啦 ——” 一声脆响，五道黑影像受惊的夜猫子般从树后窜出，瞬间横挡在路中间。为首的是个满脸胡茬的汉子，约莫三十多岁，左脸有道斜斜的刀疤（从眉骨延伸到下颌，疤痕颜色发深，像是旧伤未愈），穿着件破烂的灰麻布衫，衣摆被撕成了条状，露出的胳膊上沾着干涸的血渍，像是刚打过架。他腰间别着把生锈的环首刀，刀鞘上的铜环早就掉了，刀刃边缘卷着豁口，却依旧透着股森冷的杀气。
他身后的四个贼寇也个个凶神恶煞：左边第一个是个矮胖的汉子，手里握着根碗口粗的短棍，棍头裹着层铁皮，上面沾着泥垢和暗红色的印记；第二个是个瘦高个，脸上长满了粉刺，手里拿着把磨得发亮的柴刀，刀把用布条缠着，显然是常用的武器；右边两个更狼狈，一个穿着件露肘的单衣，手里攥着块磨尖的青石板（边缘锋利，能划破皮肉），另一个则赤着脚，脚趾缝里塞满了泥，手里只有根捡来的枯树枝，却依旧摆出凶狠的架势。五个贼寇的眼睛都死死盯着马车上的帆布，瞳孔里闪着贪婪的光，像是饿极了的狼看到了猎物。
“留下马车，饶你们不死！” 胡茬汉子的嗓门像破锣般洪亮，震得路边的狗尾草都微微晃动。他往前迈了一步，环首刀 “噌” 地抽出半截，刀刃上的锈迹在晨光里泛着冷光，“识相的就赶紧滚，别等老子动手，把你们的胳膊腿都卸下来喂野狗！”
