终南山下的午后，松风裹着陈年的松香掠过石坪，那香气不是扑面而来的浓烈，而是像浸了岁月的老酒，淡而绵长，拂过脸颊时带着几分山涧特有的凉意。这片被樵夫踏磨了数十年的开阔地，青灰色石面被踩得光滑如玉，边缘还留着深浅不一的斧凿痕迹 —— 是早年砍伐杂木时留下的。四周环绕的百年古松，树干粗壮得需两人合抱，皲裂的树皮上覆着层淡绿的青苔，松针在阳光下泛着细碎的金光，簌簌落在石面上，像撒了把带着松脂香的碎银。
众人从铁枪庙出发已走了半日，杨康被粗草绳捆在最粗的那棵松树下，绳结是丐帮特有的 “锁龙扣”，越挣勒得越紧，他垂着头，发丝遮住了脸，只有指尖偶尔蜷缩，泄露了几分不甘；穆念慈蹲在石坪角落，手里捧着块磨得发亮的铁枪碎片 —— 是柯镇恶的铁枪残骸，枪尖还留着干涸的暗红血迹，她用素色帕子轻轻擦拭，动作柔得像在抚摸婴儿的肌肤，帕子边缘已被反复摩擦得起了毛边；郭靖则握着铁剑在另一侧练习，剑是江南七怪送他的成年礼，剑身泛着冷光，他反复演练着九阴真经里的 “九阴神爪”，剑风掠过松针时，却总在最后一刻收劲 —— 怕误伤了周围的松树，毕竟这是终南山的地界，贸然毁木总不妥当。
“走了这半日，老骨头都快散架了。” 洪七公靠在松树干上，后背抵着粗糙的树皮，掏出腰间的酒葫芦猛灌一口，琥珀色的酒液顺着嘴角流到灰布衣襟上，晕开一小片湿痕也不在意。他晃了晃酒葫芦，听到里面传来 “哗啦” 的轻响，知道酒不多了，便看向不远处的黄药师 —— 后者正用白玉箫拨弄松枝上的露珠，箫身是暖玉材质，在阳光下泛着温润的光，每拨一下，露珠就顺着箫身滑落到石面上，碎成细小的水珠。
“老邪，咱们俩也有三四年没好好较量过了吧？” 洪七公突然笑了，声音里带着几分酒意的爽朗，“今日这石坪清净，连个过路的樵夫都没有，不如切磋几招？一来松松筋骨，二来也让阿越和靖儿开开眼界，省得他们总盯着招式练，却不知道真正的绝顶武学是什么样的。”
黄药师指尖的玉箫一顿，箫尖的露珠滴落在石面上，溅起极小的水花。他抬眼看向洪七公，清癯的面容上没什么表情，嘴角却勾起抹极淡的笑：“也好，免得你总在背后说我桃花岛的武功只适合耍花架子，中看不中用。不过说好，点到即止，别伤了和气 —— 你这老叫花子要是输了，可得把你藏的那坛‘女儿红’拿出来。”
“那有什么难的！” 洪七公拍着胸脯保证，“只要你能赢我，别说一坛，三坛都给你！”
林越闻言，立刻停下整理密信的手 —— 那些从杨康身上搜出的金国密信，他正用布条小心包裹，免得被风吹坏。他退到石坪边缘，脚下的石面带着午后的余温，掌心却微微出汗：他虽练了完整版九阴真经和落英神剑掌的基础，却从未见过真正的绝顶高手对决，之前最多只见过洪七公使出三成力的降龙掌，此刻能看到两位宗师全力施为，心里既期待又紧张，连呼吸都刻意放得平缓。
郭靖也收了剑，快步走到林越身边，右手下意识攥紧了剑柄，指节因用力而泛白。他看着石坪中央的两位前辈，眼神里满是渴望与敬佩，甚至下意识模仿起黄药师握箫的手势 —— 手指轻轻弯曲，像握着无形的玉箫，嘴唇还动了动，似乎在默念招式口诀。穆念慈也停下了擦拭碎片的动作，抬起头望向石坪，目光专注，连帕子从膝头滑落都没察觉。
黄药师率先迈步，足尖点在石面上时轻得像片羽毛，竟未留下半分痕迹 —— 这是桃花岛的 “踏雪无痕” 轻功，练到极致便能 “足不沾尘”。他手中白玉箫在掌心一转，箫身贴着小臂滑到腕间，突然拍出一掌 —— 掌风不似洪七公那般刚猛如雷，却带着种流水般的飘逸韵律，掌心泛出淡青色的气劲，气劲在空中凝聚成七八片虚幻的桃花瓣，每片花瓣都带着极淡的松针虚影，随着掌势缓缓飘向洪七公，正是落英神剑掌的进阶式 “落英漫天”。
花瓣掠过松枝时，竟将细如发丝的松针轻轻托
