漠北荒原的晨霜还未消散，一道赤金流光已掠过江南的青瓦屋顶，破空声撕裂晨雾，惊起檐下栖息的雀鸟。林越的身影落在剑庐山门石阶前时，足尖踏碎的薄霜溅起细微的冰晶，衣袍下摆还沾着荒原的沙砾——那是黑风寨附近特有的黑石沙，边缘被圣心诀的阴寒真气冻得发脆，一碰就簌簌掉落。他抬手挥散周身盘旋的淡蓝寒气，指尖刚触及石阶，丹田内的金丹便微微震颤，将最后一缕侵入经脉的阴寒逼出体外，化作白雾消散在晨光里。
“你回来了。”步惊云的声音从迎客亭方向传来，依旧沉稳如磐石。他负手立于亭柱旁，镇毒剑斜插在脚边的石缝中，玄金剑鞘映着初升的朝阳，在地面投下一道锋利的暗影。聂风则捧着一壶刚温好的碧螺春，白衣上的血迹已用冰心诀冻凝洗净，只剩袖口还留着一圈淡白的霜痕，见林越落地，立刻快步上前递过茶盏：“一路奔波，先暖暖身子，这茶是剑庐后山的明前茶，最是解乏。”
林越接过茶盏，暖意顺着瓷杯传入掌心，滑过手腕经脉，最终汇入丹田。元神雏形在识海轻轻搏动，将茶气中的温润灵气尽数吸收，面板上“真气剩余量”的数值跳了跳，从72%升至75%。“引到东海之滨就甩开了。”他啜了口热茶，喉间的灼痛感顿时缓解——那是昨夜与帝释天残部周旋时，硬接一记“圣心指”留下的伤。“他的圣心诀虽能借天地阴气提速，但在海上无阴气可借，速度慢了三成。我故意用龙元真气在舟山群岛留下踪迹，他此刻怕是还在搜岛。”
他从怀中掏出那枚染血的传信符，符纸边缘已被龙元真气灼出焦痕，却仍完好地承载着秦霜的字迹。“黑风寨的事如何了？绝心招供了吗？我在返回途中察觉三波天门探子，都用‘血符’传信，想来是在确认我的行踪。”
“绝心被秦霜带回天霜门关押在‘寒狱’，用千年玄铁铸的寒铁链锁住了经脉。”聂风走到步惊云身侧，声音沉了几分，“那铁链每半个时辰会自动释放冰心寒气，正好克制他的邪心诀。他招出天门总坛设在蓬莱礁中央的‘神宫’，是用海底寒玉筑成，能汇聚阴寒真气；帝释天正在融合最后一枚龙元——就是当年聂人王前辈遗失在凌云窟的那枚，预计三日后月圆时分完成融合，到时候他的圣心诀就能突破至‘不死不灭’境界，伤口会自动愈合，寻常刀剑根本伤不了他。”
步惊云终于动了动，弯腰拾起镇毒剑，玄金真气顺着剑柄涌入剑身，发出轻微的嗡鸣：“他还招出，神宫内部有‘凤血池’，能不断为帝释天补充能量，若不先毁了血池，就算重创他也能快速恢复。”
三人正说着，一道清越的剑鸣突然从剑庐深处传来，如鹤唳九天，瞬间压过了山间的晨鸟啼鸣。剑气如淡青色的流云般萦绕在山门前，顺着石阶缓缓流淌，所过之处，石缝中的枯草竟抽出细微的嫩芽。林越抬头望去，只见剑庐最高的观剑台上，一名身着素色儒衫的老者负手而立，白发如雪般垂至腰际，被山风微微吹动，手中握着一柄无鞘长剑——剑身澄澈如秋水，正是江湖公认的武道神话、天剑无名的佩剑“英雄”。
“林少侠，随我来。”无名的声音如空谷足音，明明相隔数十丈，却清晰地传入三人耳中，带着一股穿透人心的力量。林越与风云对视一眼，快步跟上，穿过剑庐的碑林——碑上刻着历代剑庐弟子的剑招，此刻在无名的剑气滋养下，碑上的刻痕竟泛着淡淡的金光。练剑场已被临时清理出来，原本散落的剑穗、断剑都被整齐收纳，场边立着数十面杏黄大旗，上面绣着各大门派的标志。
观剑台下已聚集了近千名江湖人士，密密麻麻的人影将台边的空地挤得水泄不通，却异常安静，只听得见兵器碰撞的细微声响。天霜门的弟子列着整齐的队列，秦霜一身银甲站在队首，甲胄上的冰霜纹路在晨光中流转，腰间挎着天霜刀，刀鞘上系着天霜门的白色流苏；南麟剑首段帅的后人段毅带着五十名云南苗族勇士，每个人都赤着臂膀，皮肤黝黑，腰间挎着淬了苗药的苗刀，刀鞘上镶嵌着红色的珊瑚珠，为首的段毅脸上画着苗族特有的图腾，手中握着一柄丈许长
