越的手——那双手布满老茧，指关节因为常年纺线有些变形，却格外温暖，“那是村东头的狗剩，爹娘在两年前的旱灾里没了，跟着瞎眼奶奶过活，被惯得没了规矩。”她摸到地上的碎木，叹了口气，“这纺车是我当家的留下的，他是守河工，十年前涨大水，为了堵决口，被浪卷走了……就剩这纺车，能换点米给我这瞎老婆子糊口。”
林越心头一酸。他捡起断裂的木轴，发现是榫卯结构松脱了。他走到老槐树下，折下一根柔韧的槐枝，用随身携带的小刀（凡人用的铁刀，非法宝）削成楔子，又从自己的粗布衣裳上撕下布条，蘸了点田埂边的泥水，将木轴对齐、楔紧。不过半柱香的功夫，纺车就恢复了原样，转动起来时，线轴发出“嗡嗡”的轻响，比之前更顺滑。
“您试试。”林越将纺车递给阿婆。阿婆握住摇柄，指尖划过熟悉的木纹，突然哽咽起来：“和我当家的在时一模一样……小伙子，你是个好人。我叫王阿婆，住村西头的土坯房，家里还有间空屋，你要是外来投亲的，就住我家吧，粗茶淡饭管够。”
林越刚要道谢，就瞥见树后探出个脑袋——是狗剩，他手里还攥着抢来的布团，脸上满是愧疚，却嘴硬地喊道：“谁要你多管闲事！这老婆子的布就是没人要！”话刚说完，就被孙悟空扔过去的土块砸中后脑勺，“你这坏小子，欺负瞎眼阿婆，俺揍得你哭爹喊娘！”
“石猴，别闹。”林越叫住孙悟空，转头看向狗剩，从怀里摸出半块麦饼——那是刚才路上捡的，还带着余温，“布好不好，要看织布的人用不用心。你看阿婆的手，都是纺线磨的茧，比你捡的石头还硬，这布里都是她的力气，怎么会没人要？”他把麦饼递过去，“饿了吧？先吃，吃完帮阿婆把布送去过秤。”
狗剩盯着麦饼咽了咽口水，犹豫了半天，还是跑过来把布团塞给阿婆，抓起麦饼就往村东跑，跑远了还喊：“我才不是要帮她！是怕你又多管闲事！”
王阿婆笑得眼角起了褶：“这孩子，心不坏，就是缺人教。”她牵着林越的手往村西走，“我们清溪村，以前是水陆码头，热闹得很，后来运河改道，又闹旱灾，年轻人都逃荒去了，剩下的都是舍不得祖宅的老骨头。”
王阿婆的家真的很简陋：土坯墙是用麦秆混着黄泥糊的，屋顶盖着茅草，墙角堆着晒干的柴火，院子里种着几棵青菜和一架丝瓜，藤蔓顺着竹架爬满了屋檐。空屋在东厢房，虽小却干净，地上铺着厚厚的稻草，还放着一床打了补丁的旧棉被。“这是我儿子以前住的屋，他跟着逃荒队走了，就没回来过……”阿婆的声音低了下去，“说不定，在哪个地方讨生活呢。”
当晚，猪八戒就用王阿婆给的半袋糙米，在村口支起了大锅。他没用雪莲酱，而是挖了些野姜、野葱，又从河里摸了几条小鱼，熬了一锅野菜小鱼粥。粥香飘满了半个村子，第一个来的是村长赵老伯——一个皮肤黝黑、背有点驼的老人，手里还拿着一壶自酿的米酒。“听说来了外乡的厨子？我来尝尝手艺。”
赵老伯喝了一碗粥，眼睛一亮：“老憨啊，你这粥熬得好！米烂菜鲜，鱼也没腥味，比镇上的酒楼还香！”他放下碗，叹了口气，“村里好久没这么香的粥了，旱灾那年，连观音土都吃不上。”林越这才知道，赵老伯以前是守运河的老兵，洪水时救过全村人，后来运河改道，他就留了下来当村长，守护着剩下的村民。
沙僧则背着木匣，帮隔壁的李大叔家修屋顶。李大叔的媳妇生了场病，家里的顶梁柱就倒了，屋顶漏雨好几天，床都被淋湿了。沙僧没用神通，就用村里的茅草和黄泥，一点点把漏雨的地方补好，还帮李大叔劈了一院子柴火。“沙郎中，你真是好人。”李大叔的媳妇躺在床上，虚弱地说，“我家囡囡发烧好几天了，镇上的郎中要五文钱诊费，我们实在拿不出来……”
沙僧连忙打开木匣，拿出自己采的柴胡和甘草，又用温水调了点蜂蜜，给囡囡喂下去。“这药是凉性的，能退烧，明天我再来看她。”他又从怀里摸出几文钱——那是猪八戒卖粥赚的，
