同僚们个个家财万贯，穿戴光鲜，唯独他清贫如故，不免心生惭愧。
这日，同僚王翰林邀他赴宴。席间尽是达官贵人，酒过三巡，王翰林笑道：“汤兄才华横溢，何不谋个外放实缺？强似在翰林院清苦。”
文远心动，但又想起胡三“勿贪勿躁”的告诫，犹豫不决。
王翰林又道：“眼下有个肥缺，两淮盐运使司知事出缺，若汤兄有意，小弟可代为打点，只是需要这个数。”说着伸出五根手指。
五百两银子，对文远来说简直是天文数字。回到家中，他辗转难眠，忽然想起胡三曾说过，若有急难，可向西山方向焚香祷告。
次日，文远独自前往西山，焚香默祷。不多时，一白衣少年从林中走出，正是胡三模样。文远大喜，将烦恼尽数相告。
胡三听罢，眉头微皱：“恩公，那王翰林心术不正，此职另有其人觊觎，你若卷入，恐遭池鱼之殃。”
文远不以为然：“胡公多虑了，如今朝中无人难做官，机不可失啊。”
胡三长叹一声，从袖中取出一包银子：“既然如此，这些银两恩公先拿去。只是切记，得手后立即抽身，勿贪更多。”
文远接过银子，满心欢喜地走了。他却没有注意到，胡三的身影在阳光下有些模糊，脸色也苍白了几分。
有了银子打点，文远果然得了盐运使司知事的缺。临行前，他再次梦见胡三。此时的胡三须发皆白，老态龙钟，声音虚弱：“恩公此去，好自为之。我因擅动凡人命数，遭天谴折损道行，今后不能再护佑恩公了。”
文远惊醒，心中愧疚，但升官的喜悦很快冲淡了不安。
外放为官后，文远初时还算谨慎，后来见官场腐败，也渐渐同流合污，贪赃枉法。巧娘多次规劝，反遭他斥责。
三年任满，文远贪墨之事被人揭发，革职查办。家产抄没，一家人只好灰溜溜返回靠山屯。
此时的汤家老屋破败不堪，文远又病倒在床，无钱医治。巧娘每日上山采药，艰难度日。
一夜，文远昏睡中，又见胡三前来。胡三已是垂死模样，气息奄奄：“恩公，我因屡次逆天而行，大限将至。念在往日情分，最后助你一次。明日有贵人至，你好生接待。”说罢，化作青烟散去。
文远惊醒，泪流满面，方知自己辜负了狐仙一片真心。
次日，果然有钦差大臣路过靠山屯，遇大雪封路，借宿汤家。文远倾其所有招待。交谈中，钦差发现文远才学不俗，问起罢官缘由。文远如实相告，痛陈悔意。
钦差回朝后，恰逢朝廷需要用人之际，便举荐了文远。文远得以复起，此后为官清正，造福一方。
晚年致仕还乡后，文远在屋后立了一座胡三太爷庙，四时祭祀。据说有人曾在月明之夜，见一白须老者与文远在庙中对弈，谈笑风生。
文远临终前对儿孙说：“狐仙尚知报恩守义，人岂可不如狐？日后汤家子孙，当以善传家，见生灵危难，不可不救。”言毕含笑而逝。
从此，靠山屯汤家供奉胡仙的传统代代相传，成了当地一桩美谈。而胡三太爷庙的香火，至今未绝。
