自此,张老九知这白狐非同寻常,每逢初一十五,便备些酒果置于院中,次日往往不见踪影,想必是被狐仙享用了。
不久后,靠山屯传出件奇事——屯中首富赵家接连遭遇怪事。先是赵家老太太夜夜梦见一白衣老者索要祖传玉镯,说是赵家祖上从他那里骗去的;继而赵家牲畜莫名病死,仓库粮食一夜之间霉变大半。
赵家请来道士作法,却无济于事。道士私下说,这是狐仙作祟,赵家必是得罪了保家仙,需得找到与狐仙有缘之人中间说和。
赵家老爷子赵满金想起张老九救狐之事,厚礼上门求助。张老九本不愿多事,但看在同屯份上,答应试试。
当夜,张老九依例备好酒果,朝东北方拜了三拜。不多时,一阵清风吹过,白衣老者现身院中。
“恩公唤我,是为赵家之事?”白老率先开口。
张老九点头,“赵家虽有过错,但还请您高抬贵手。”
白老叹气道:“非我刁难,实是赵家祖上欺人太甚。百年前,赵家先祖救过我一次,我赠他玉镯为报,许诺护佑赵家三代。谁知他贪得无厌,暗中请道士作法,将我拘禁于玉镯之中,强要我保赵家世代富贵。如今百年期满,我自然要取回信物,讨个公道。”
张老九听后唏嘘不已,只好答应尽力劝说赵家。
经张老九从中周旋,赵满金终于答应归还玉镯,并备厚礼谢罪。白老取回玉镯后,赵家果然恢复平静。
为表感谢,白老问张老九可有所求。张老九沉吟片刻,道:“老汉别无所求,只愿屯子平安,孙儿健康长大。”
白老点头:“恩公仁厚,我自有报答。”说罢化作清风而去。
此后,张老九家的小卖部生意莫名红火起来。无论是烟酒副食,还是油盐酱醋,总是比别家新鲜质优,顾客也愿来光顾。更奇的是,每逢张家有难处,总能有惊无险地渡过。
如是过了三年,靠山屯迎来百年不遇的暴风雪。屯中多户房屋倒塌,张老九家却完好无损。更奇的是,张家小卖部的存货,竟勉强够全屯人度过封山的七日。
灾后,屯民纷纷来谢张老九。老九却直言是狐仙相助,并将功劳尽归白老。屯民感念狐仙恩德,集资在屯东头建了座小庙,称“保家仙庙”,香火不断。
然而好景不长,城里来了个姓钱的开发商,看中了靠山屯的风光,要在此建度假村。得知屯东有座香火鼎盛的狐仙庙,认为有助宣传,便想将小庙扩建成大观,作为度假村的卖点。
钱老板找到张老九,许以重金,请他帮忙劝说狐仙“合作”。张老九严词拒绝:“保家仙护佑一方,非是牟利工具。”
钱老板不屑一顾:“什么保家仙,不过是骗人的把戏。你们不肯合作,我便强拆了那庙,看它能奈我何!”
当夜,狂风大作,飞沙走石。钱老板所住的帐篷被掀翻,带去的设备尽数损坏。更可怕的是,他清晨醒来,发现满头黑发尽落,成了个秃头。
钱老板吓得魂飞魄散,连滚带爬地找到张老九求救。张老九叹息道:“狐仙本不愿与人为难,但你口出狂言,亵渎神明,这才小施惩戒。”
钱老板跪地求饶,发誓再不敢冒犯。张老九朝东北方拜了三拜,代为求情。当夜,钱老板梦见白衣老者,警告道:“若非恩公求情,定不轻饶。速离此地,永不再返!”
次日,钱老板果然带着人马仓皇离去,头发却是一夜之间又长了出来,比先前更加浓密黑亮。此事传开,狐仙庙名声更盛。
转眼小虎十八岁,考上了省城的大学。临行前夜,白老托梦给张老九:“恩公孙儿此去省城,将有小难。赠他护身符一道,可保平安。”
次日张老九醒来,枕边果然多了一枚白玉符,上刻狐形图案,栩栩如生。他将玉符交给小虎,再三叮嘱随身携带。
小虎至省城半年后,一日外出返校,为赶时间走了近路,途经一昏暗小巷。忽见前方三人拦路,手持利刃,明显不怀好意。
小虎暗道
