富贵问。
赵老太爷摇头：“赶紧原样埋回去，惹怒了它们，咱屯子就别想安宁了。”
可是县里修路是板上钉钉的事，这坟必须迁。大家商量来商量去，决定先把棺材抬到屯里的祠堂暂时安置，等找到合适地方再埋。
于是八个壮小伙上前抬棺。奇怪的是，这棺材看着不大，却重得出奇，八个汉子憋红了脸才勉强抬起。更吓人的是，棺材一动，里面就传来“咯咯”的声响，像是那些木偶在移动。
好不容易把棺材抬到祠堂，已是日落西山。大家心有余悸，纷纷回家，约定明天再商量怎么办。
当夜，靠山屯就出了怪事。
先是张木匠睡到半夜，被一阵敲击声惊醒。点灯一看，屋里没人，声音是从工作台传来的。他走过去一看，吓出一身冷汗——白天他带回来的那把铜钳，正在自己敲击桌面，像是在发信号。
接着是李富贵家。村长半夜被鸡叫声吵醒，起身查看，只见鸡窝里蹲着只硕大的黄鼠狼，正人立着学鸡叫。见人来也不跑，反而作揖似的拜了拜，然后一闪没影了。
屯东头的老赵家更邪乎。赵家媳妇起夜，看见院里月光下坐着个穿红袄的姑娘正在梳头。她以为是邻居，刚要打招呼，那姑娘转过头来——脸上光板一块，根本没有五官！
这一夜，靠山屯家家户户都没睡安稳，不是听见奇怪声响，就是看见诡异景象，但都没造成实际伤害，像是某种警告。
第二天，大家一交流，都心里发毛。赵老太爷拄着拐杖来到祠堂，对着棺材拜了三拜，口中念念有词。
说也奇怪，拜完之后，屯里突然安静了。大家以为事过去了，于是商量着赶紧找地方把棺材埋了。
就在这时，屯里来了个外地人。这人四十多岁，打扮得像城里来的老板，开着小车，说是听说靠山屯风景好，来投资旅游的。
李富贵热情接待，但张木匠总觉得这人不对劲。尤其是那双眼睛，看人时眯着，像是一直在算计什么。
老板自称姓钱，在祠堂转悠时，对那口棺材特别感兴趣。
“这棺材不错啊，老物件了，”钱老板摸着棺材盖，“卖给我怎么样？我出三万。”
一听说三万，李富贵眼睛亮了。屯里人一年到头也挣不了几个钱，三万可不是小数目。
但张木匠坚决反对：“这棺材邪性，不能卖！”
钱老板笑笑：“老人家迷信了。这样，五万，我再加两万。”
李富贵动摇了，几个村干部也劝：“反正要处理，卖了还能给屯里添点经费。”
张木匠拗不过众人，钱老板当场付了定金，说第二天带车来拉。
当夜，张木匠翻来覆去睡不着。半夜时分，窗外突然传来挠玻璃的声音。他起身一看，差点吓晕过去——窗外站着那十八个木偶，都活了过来，个个面容哀戚，为首的一个老叟模样的作揖求救。
张木匠到底是见过世面的，稳了稳心神，小声问：“你们要干什么？”
木偶不能言，但能传意入心。张木匠脑海中响起个苍老的声音：“我等本是山中修仙精灵，遭恶人封印于此棺中已百年。若被那钱姓之人得去，必取我等内丹炼药，永世不得超生。求老师傅相助。”
张木匠问如何相助。老叟说，那钱老板实则是修炼邪术之人，多年前就曾试图捕捉他们，被他们逃脱后，不知从哪请来高人，将他们封入棺中，埋入阴地，想耗尽其修为。如今期限将满，他又来了。
“明日他必带磁石车来运棺，棺离地三尺，我等法力尽失。唯请老师傅在棺底钉上桃木楔，方可破其法术。”
张木匠又问为何选他相助。老叟答：“老师傅一生与木为伴，心存善念，木灵愿亲近。前日递钳者，乃灰家仙，亦是我等故交。”
张木匠恍然大悟，那干瘦老头原来是灰仙（耗子精）所化。东北民间信仰中，五大仙家（胡黄白柳灰）虽常作祟，但也知恩报怨。既然灰仙都相助，这些木偶应该是善类。
