名字报了上去。一个月后，省城发来公函，命胡慕青赴考。
这下胡慕青作了难。那夜他来找张老六，酒后吐露真言：“不敢相瞒，我实是恩公曾救的老狐。修行二百载，能化人形，读文章。但狐族应试，有违天条，若被识破，恐遭天谴。”
张老六大惊，继而恍然大悟：“怪不得先生如此博学！”
老狐叹道：“我苦读文章，原是为度劫数，增灵性。如今骑虎难下，若不应试，周县长面前无法交代；若去应考，只怕…”
正说着，窗外雷声隆隆，似是警告。
张老六沉吟良久，忽然拍腿道：“有了！先生还记得那王税吏么？他叔父在省府做官，专管此次考试。我听闻那王税吏因先生之故，被周县长责骂，怀恨在心。此番若去，他必从中作梗。既如此，不如...”
老狐附耳过来，听张老六一番计议，眼中渐渐放出光来。
次日，胡慕青便称病不出，只托人送信给周县长，说大病难愈，恐负期望云云。
周县长正值用人之际，哪里肯依？亲自带郎中下乡探视。只见胡慕青卧病在床，面黄肌瘦，说话有气无力。
周县长叹道：“可惜可惜！如此人才，竟被小病所误！”
胡慕青喘息道：“非不愿报效，实乃身不由己。况...况考试在即，恐有小人作梗...”
周县长急问其故。胡慕青便道：“闻说王税吏之叔主管此次考试，王税吏与在下有些过节，恐其从中作梗...”
周县长闻言大怒：“区区税吏，安敢如此！”回衙便将王税吏召来痛斥一番，又亲自修书省城，确保考试公正。
这一切，自然都是张老六与老狐的计策。那王税吏平白挨了训斥，果然怀恨在心，暗中发誓要让胡慕青好看。
考试之日渐近，老狐越发不安。这夜雷雨交加，它竟现出原形，缩在张老六炕头发抖。
张老六安慰道：“先生不必忧心，那王税吏必定从中作梗，先生落选，不正合心意？”
老狐却叹道：“恩公有所不知。我们狐族修行，最重念头通达。我若故意考差，违背苦读初衷，于修行有损；若全力以赴，又恐真中了，触犯天条...”
正说着，窗外一道闪电劈下，震得屋瓦乱响。
老狐忽然跃起：“是了！我只需顺其自然！能否考中，皆看天意！”
次日，老狐化作胡慕青模样，告别张老六，往省城去了。
到了省城，胡慕青寻个僻静客栈住下。同来应试的多是青年学生，见他年纪颇大，衣衫朴素，都不大理会。唯有个姓李的年轻书生，见他独来独往，常邀他同食。
考试那日，胡慕青走进考场，果然见几个考官中，有个与王税吏面相相似的老者，必是其叔父无疑。那王考官目光扫过胡慕青，冷笑一声。
试题发下，却是关于新型税制改革的策问。这题目新颖，许多考生都抓耳挠腮。胡慕青却不慌不忙，研墨铺纸，一挥而就。原来他平日苦读，不但四书五经倒背如流，连新式报刊也多有涉猎。文章既引经据典，又切合时务，写得花团锦簇。
那王考官巡场时，故意在胡慕青身边驻足良久，越看越是心惊。本以为这乡下书生必无实学，不想文章竟如此精妙！若真取中，侄儿面前如何交代？便心生一计，突然喝道：“考场规矩，不得左顾右盼！”
这一声大喝，意在扰乱胡慕青文思。谁知胡慕青恍若未闻，笔下不停。王考官恼羞成怒，竟伸手要抽考卷：“拿来我看！莫非有夹带！”
就在这时，主考官闻声而来。这主考官是个白发老者，拿起胡慕青的考卷细看，不禁拍案叫绝：“好文章！字字珠玑！”又问胡慕青：“方才可曾舞弊？”
胡慕青躬身道：“学生不敢。大人若疑，可当面命题。”
主考官便指堂前古柏，命他作赋。胡慕青不假思索，出口成章，典雅的词句如流水般涌出，满场考生都听得呆了。
主考官大喜：“真奇才也！”当即
