清乾隆年间，杭州西子湖畔有户姓陆的人家，祖上曾官至大司马。陆老爷过世后，家道中落，只剩夫人王氏带着独子陆明远守着祖宅过活。
陆家祖坟在西湖边的栖霞岭上，依山傍水，是块风水宝地。守墓的是个叫老刘头的哑巴，六十来岁，已在陆家守了三十多年墓。这人虽不能言，却耳聪目明，对陆家忠心耿耿。
这年清明，王氏带着十岁的明远上坟祭扫。回程时天色已晚，行至半山腰，忽见一只白狐从林中窜出，挡在道前。那白狐通体雪白，眼如琥珀，口中衔着一块玉佩，正是陆老爷生前随身之物。
王氏心中诧异，正要上前，白狐却转身向林中跑去，跑几步又回头看看，似在引路。王氏犹豫片刻，拉着明远跟上白狐，一路来到一处隐蔽山洞前。
洞口藤蔓垂挂，若非白狐引路，绝难发现。王氏拨开藤蔓，借夕阳余晖向洞内望去，不由吃了一惊——洞中竟有一尊石雕狐像，狐像前供着的，正是陆老爷的牌位！
“娘，你看！”明远指着狐像下方。那里刻着几行小字，细看竟是陆家祖上所留，记载着一桩秘事。
原来百年前，陆家先祖曾在山中救下一只受伤白狐。那白狐实为修行多年的狐仙，为报恩情，立誓守护陆家子孙三代。如今期限将至，狐仙即将功德圆满，飞升而去。
王氏想起家中老人曾提过狐仙护宅的旧事，只当是传说，不想竟是真的。她忙拉着明远跪下磕头，感谢仙家百年庇护。
正要起身时，洞外忽传来人声。王氏探头一看，竟是城里富商赵员外带着几个风水先生，正在陆家祖坟周边指指点点。
“赵员外在此作甚？”王氏走出山洞问道。
赵员外见是王氏，也不遮掩，笑道：“陆夫人来得正好。我看你家这祖坟风水绝佳，愿出千金买下，不知意下如何？”
王氏断然拒绝：“祖坟岂能买卖？赵员外莫要说笑。”
赵员外冷笑一声：“夫人还是考虑考虑吧。听说陆家如今欠债不少，这千金够你们母子后半生衣食无忧了。”说罢带人离去。
王氏心中不安，回家后果然陆续有债主上门讨债。原来陆老爷生前为官清正，死后留下的家产本就不多，近年来家中开支全靠王氏精打细算，如今已是捉襟见肘。
正当王氏发愁之际，怪事接连发生。
先是守墓的老刘头连夜跑来，咿咿呀呀比划着。王氏费了好大劲才明白，原来陆家祖坟近日每到深夜便有白光笼罩，还隐约有笙箫之声。
接着，明远夜读时总见窗外有白影晃动，起初害怕，后来发现书桌上常会多出些糕点果子，似是有人特意送来。
最奇的是，赵员外派人送来购地契约那日，契约刚放到桌上，竟无火自燃，瞬间化为灰烬。赵员外闻讯大怒，认定是王氏耍弄巫术，扬言要报官处理。
王氏知是狐仙暗中相助，连夜带着明远上山，到山洞中焚香拜谢。香烟缭绕中，似有白影一闪而过，空中传来缥缈人语：“因果已了，尘缘将尽。唯有一事放心不下——三月后有大劫，切记勿让外人动祖坟一草一木。”
王氏还想再问，洞中已无声息。
次日，赵员外果然带官府之人前来，称陆家祖坟所在的山地本属官地，陆家无权独占，要强行迁坟。
王氏据理力争：“陆家在此守坟百年，有地契为证！”
赵员外冷笑：“那便请夫人出示地契。”
王氏翻遍家中箱柜，却怎么也找不到地契。这才想起陆老爷去世前曾说过，地契藏在“安全之处”，具体在哪却来不及说明。
官司打到了钱塘县衙。没有地契，知县判陆家一月内自行迁坟，否则官府强行迁移。
当夜，王氏愁眉不展，忽闻敲门声。开门一看，竟是多日不见的老刘头。老刘头递上一封泛黄书信，比划着表示是在清理陆老爷书房暗格时发现的。
信是陆老爷亲笔，写道地契藏在祖坟东南角第三块石碑下，并提及一桩秘事：原来赵员外如此想要这
