上果然要选拔修撰。同科榜眼、探花皆跃跃欲试，赵文启想起胡老翁之言，主动推辞：“臣虽不才，愿外放为官，体察民情。”
皇上大悦：“新科状元不慕京官，实属难得！”便任命他为江宁知府。
赵文启离京赴任，途径泾河，特意祭拜河伯。当夜，胡老翁托梦道：“你避过一劫，可喜可贺。实不相瞒，那河伯本是前朝官员，怨气未消。你若任京官，必遭其害。外放为官，反能平安。”
赵文启问道：“那枚文运钱究竟是吉是凶？”
胡老翁笑道：“此钱确有助文运之效，但也与河伯气运相连。你用它中了状元，已耗尽它的灵气。若再贪心，必遭反噬。不如将它投入泾河，与河伯彻底了断。”
赵文启依言将文运钱投入河中，只见河面泛起金光，隐约听到一声长叹，自此河伯再未作祟。
在江宁任上，赵文启勤政爱民，深得百姓爱戴。三年任满，考核优异，被召回京城。
面圣时，皇上欲提拔他为礼部侍郎，这又是“拔贡”之职。赵文启想起“不能拔贡”的预言，正欲推辞，忽有太监来报：翰林院王修撰因卷入科举舞弊案，已被革职查办。
赵文启惊出一身冷汗，若当初他争得修撰之位，今日遭殃的便是自己。于是坚决推辞侍郎之职，请求改任国子监司业。
皇上奇道：“别人皆求升迁，你却屡次推辞高官，这是为何？”
赵文启道：“臣才疏学浅，恐负圣恩。且臣以为，为国育才，比身居高位更为重要。”
皇上感叹不已，准其所请。
赵文启在国子监兢兢业业，培养了许多人才。晚年致仕还乡，在泾河边建了一座书院，免费教授乡里子弟。
这年重阳节，年过花甲的赵文启在书院讲课，忽见一只白狐在窗外驻足聆听。课后，白狐化作胡老翁模样，笑道：“赵公子，别来无恙？”
赵文启忙施礼：“仙长多年不见，一向可好？”
胡老翁道：“我今日特来道喜。你虽一生‘不能拔贡’，却因不争名利，广育人才，功德无量。玉帝已敕封你为泾河文星，享受人间香火。”
赵文启恍然大悟：“原来‘不能拔贡’非为限制，而是警示？”
胡老翁点头：“官场如江河，急流勇退者，反能保全。强争拔贡者，多遭不测。这是天地间的平衡之道。”
赵文启又问：“那河伯如今何在？”
胡老翁道：“因你以德报怨，在泾河畔建书院，教化乡民敬河爱水，河伯怨气已消，上月已超生转世去了。”
说罢，胡老翁化作一道白光冲天而去。赵文启朝白光拜了三拜，继续授课。
此后，赵文启活到九十八岁无疾而终。据说他去世当日，泾河上空文曲星格外明亮。当地百姓感念其德，在河边建了文星庙，庙中供奉赵文启塑像，旁边还有一只白狐。
有趣的是，每逢科举之年，总有书生来此祭拜。但求功名者往往不中，而求学问者反能高中。老辈人说，这是赵文启在告诫后人：功名如浮云，真才实学才是根本。
至今，泾河一带还流传着那句老话：“状元不能拔贡，拔贡不是状元。”得失之间，自有天意，强求不得。
