江北张家庄有户人家，家主张老实在村里是出了名的忠厚人。这年秋天，张老实突然得了怪病，浑身无力，茶饭不思，请了多位郎中都不见好转。张家儿子张承业是个读书人，在县城学塾教书，闻讯急忙告假回乡。
张承业回到家中，见父亲面色蜡黄，奄奄一息躺在炕上，心中酸楚。他母亲早逝，是父亲一手将他拉扯大，如今眼见父亲病重，自是忧心如焚。
“爹，您觉得怎样？”张承业握着父亲的手问道。
张老实勉强睁眼，声音微弱：“业儿啊，我这病来得蹊跷，怕是撞了什么不干净的东西。前几日我去后山砍柴，路过老坟地时，忽然一阵阴风袭来，回家后便如此了。”
张承业虽读书明理，但乡间怪谈也听过不少，心中不免嘀咕。当晚，他在父亲房中守夜，约莫三更时分，忽听窗外有女子轻笑之声。他推开窗一看，月光下并无一人，只有院中老槐树沙沙作响。
第二日，张承业决定去后山老坟地查看。山路崎岖，杂草丛生，他拨开荆棘前行，忽见一座荒坟旁有异样。近前一看，竟是一具被野狗刨出的白骨，衣衫褴褛，想必是无人祭奠的孤魂。
张承业心善，见状不忍，便找来工具将白骨重新安葬，又垒了个小坟头，插上树枝为香，拜了三拜道：“不知您是何人，既让我遇见，便是有缘。今日为您修葺坟茔，望您安息。”
回家后，张承业发现父亲病情稍有好转，能进些米汤了，心中稍安。
当夜，张承业梦见一青衣老者向他拱手：“多谢公子为我收拾骸骨，我乃前清秀才，战乱中死于非命，家人离散，尸骨无人收殓。今蒙公子恩德，特来相报。令尊之病，非药石可医，乃是冲撞了后山的狐仙。狐仙有道，不轻易伤人，令尊砍柴时误毁其洞府前的标记，故有小惩。”
张承业忙问：“该如何化解？”
老者道：“明日午时，带三炷香、一壶酒、一只熟鸡，到后山那棵歪脖子松树下祭拜，诚心道歉即可。切记，见到什么异象都不要惊慌，恭敬行礼便是。”
说罢，老者消失不见。张承业惊醒，将信将疑，但见父亲病情仍重，便决定一试。
次日中午，张承业按梦中老者所言，备齐物品来到后山歪脖子松树下。他摆好祭品，点燃香火，恭敬道：“晚辈张承业，代父请罪。家父无意冒犯仙家，还请仙家宽宏大量。”
话音刚落，忽然一阵清风吹过，松树后走出一位白发老翁，身着古式长衫，手持藤杖，笑眯眯地道：“张公子有心了。老夫胡三泰，在此修行已百年有余。那日令尊砍柴，毁了我洞府前的界石，本是小过，但他口中不敬，说我等狐辈不过是些畜生修行，故有小惩。”
张承业忙躬身道：“家父乡野粗人，不知天高地厚，还望仙长海涵。”
胡三泰笑道：“你是个知礼的。也罢，看在你诚心份上，令尊之病三日内必愈。不过，我倒有一事相求。”
“仙长请讲。”
胡三泰道：“我有一孙女，名唤青瑶，修行尚浅，需在人间历练。想请公子带她回府，以寻常女子身份相处三月。期间她不会使用法术，只如常人般生活。三月期满，我自有安排。”
张承业犹豫道：“这...男女授受不亲，只怕有碍姑娘清誉。”
“无妨，我可让她以远亲投靠之名暂住贵府。况且...”胡三泰意味深长地笑了笑，“这也是她的一段缘分。”
说罢，胡三泰击掌三声，松树后走出一位青衣女子，约莫二八年纪，眉目如画，气质清雅，对着张承业盈盈一拜：“小女子青瑶，见过张公子。”
张承业一时怔住，这般标致人物，实在难以想象是狐仙所化。他心想既能救父，又能助人修行，何乐而不为，便应允下来。
回家后，张承业对父亲谎称青瑶是远方表亲，家中遭难前来投靠。张老实病中糊涂，也未多问，倒是见青瑶乖巧懂事，心中欢喜。
说也奇怪，自青瑶来后，张老实病情果然日渐好转，不出三日已能下床
