远处传来了孩子们的嬉笑声，是村里的几个男孩在河滩上放风筝。林晚星抬头看了一眼，风筝飞得很高，在橘红色的天空下，像一只自由的鸟。她想起自己小时候，也曾和父亲放过风筝，父亲把她抱在怀里，手把手地教她放线，风筝飞起来的时候，她笑得特别开心。可自从父亲去世后，她就再也没放过风筝了，那些快乐的时光，像被风吹走的风筝一样，再也找不回来了。
割了快一个钟头，竹筐终于快满了。林晚星直起身，伸了个懒腰，腰上的酸痛让她忍不住皱了皱眉。她低头看了看自己的手，手心磨出了几个小水泡，还有一道被藤条划伤的口子，渗着血丝。她从口袋里掏出一块旧手帕，轻轻擦了擦伤口，然后拿起镰刀，准备再割点草，把竹筐装满——赵秀兰要求“每天必须割满一筐猪草，少一点都不行”，她不想因为这点小事，又被母亲责骂。
就在这时，她听见有人喊她的名字：“晚星！你怎么还在这儿割草？”林晚星回头一看，是张老师，她骑着那辆掉了漆的自行车，停在河滩边的小路上。张老师穿着那件洗得发白的的确良衬衫，手里拎着一个布包，显然是刚从镇上回来。
“张老师！”林晚星赶紧站起来，有些局促地把受伤的手藏在身后——她不想让老师看到自己的伤口，也不想让老师知道，她每天放学都要割猪草，没时间写作业。
张老师推着自行车走过来，目光落在她装满草的竹筐上，又看了看她汗湿的衣服和藏在身后的手，眼神里满是心疼：“晚星，你每天放学都要割猪草吗？家里的活怎么都让你一个人干？”
林晚星低下头，踢了踢脚边的草，声音轻轻的：“妈说家里的猪要吃草，朝阳还小，干不了重活，所以……所以我来割。”她不敢告诉张老师，林朝阳其实一点也不“小”了，他只是被母亲宠着，什么活都不用干，每天要么看电视，要么出去玩。
张老师叹了口气，从布包里拿出一个苹果，递到林晚星手里：“这个苹果你拿着吃，刚从镇上买的，甜得很。晚星，你是个好孩子，又聪明又肯用功，可也不能总把时间浪费在割猪草上啊。你这个年纪，本该是坐在书桌前写作业、看书的，不是在地里干农活的。”
林晚星接过苹果，苹果的温度透过指尖传过来，暖得她心里发酸。她咬了一口，甜美的汁水在嘴里散开，这是她今年第一次吃苹果——上次家里买苹果，赵秀兰把最大最红的都给了林朝阳，剩下的小苹果，也被林朝阳藏起来自己吃了，她连一口都没尝到。
“张老师，我……我也想写作业，可我没时间。”林晚星的声音带着哭腔，“我每天放学要割猪草，回家要做饭、洗衣服，还要帮朝阳写作业，等忙完这些，都半夜了，我只能在油灯下写一会儿自己的作业，有时候写着写着就睡着了……”
张老师拍了拍她的肩膀，语气温柔却坚定：“晚星，你不能这样下去。你的成绩这么好，要是因为做家务耽误了学习，太可惜了。下次我再去你家，跟你妈好好说说，让她少给你派点活，让你有时间学习。你放心，老师会帮你的。”
林晚星抬起头，看着张老师关切的眼神，眼泪终于忍不住掉了下来。在这个家里，从来没有人关心她累不累、想不想读书，只有张老师，把她的事放在心上，愿意为她说话。她用力点了点头，把苹果紧紧攥在手里，仿佛那不是一个普通的苹果，而是一份沉甸甸的希望。
“谢谢张老师，我会好好学的，不会让您失望。”林晚星说。
张老师笑了笑，又叮嘱了她几句“注意安全，别割到手”，然后才骑着自行车离开。看着张老师的背影消失在小路尽头，林晚星咬了一口苹果，心里的委屈和疲惫，好像都被这甜甜的苹果化解了一些。她重新拿起镰刀，加快速度割草——她想早点回家，把张老师的话记下来，也想早点写完今天的作业，不辜负老师的期望。
天色渐渐暗下来，河滩上的风也变凉了。林晚星终于割满了一筐猪草，她背起竹筐，往家走。竹筐很重，压得她肩膀生疼，可她却觉得脚步比来时轻快了些
