正月十五的灯笼还挂在镇口老槐树上，红绸穗子被早春的风刮得飘起来，像一团团跳动的火苗。林晚星背着洗得发白的书包，站在镇中心中学的校门口，看着墙上“距离中考还有158天”的红色倒计时牌，指尖无意识地攥紧了书包带——书包里装着她连夜整理的错题本，封面上用红笔写着“省重点高中，我一定要考上”，字迹用力得几乎划破了纸。
“晚星！这里！”陈小梅从人群里挤过来，手里举着两个还冒着热气的糖糕，“我妈早上刚炸的，给你一个，吃了沾沾喜气，咱们初三肯定能顺顺利利！”
林晚星接过糖糕，咬了一口，甜香的味道在舌尖散开，却没驱散她心里的沉重。整个寒假，她几乎都在打工和刷题中度过——早上五点去餐馆帮王婶揉面，上午九点回家刷题，下午两点去张奶奶家帮忙，晚上七点再去餐馆洗碗到十点，回家后还要在煤油灯下学到凌晨。这样连轴转的日子，是为了凑齐替朝阳赔自行车剩下的两百块，也是为了把被耽误的竞赛知识点补回来。
“你寒假没歇一天吧？”陈小梅看着她眼下的青黑，心疼地说，“我妈说你除夕都在餐馆打工，大年初一才歇了半天。晚星，你别这么拼，身体会垮的。”
林晚星摇摇头，把糖糕纸叠整齐放进书包：“不拼不行啊。中考就剩五个月了，省重点高中的分数线那么高，我要是不抓紧，肯定考不上。”她顿了顿，声音压得很低，“而且……我想早点离开家，去县城读书，不用再替朝阳收拾烂摊子，不用再看着我妈的眼神做事。”
陈小梅愣了一下，随即拍了拍她的肩膀：“我懂你。咱们一起努力，都考上省重点，到时候在县城租个房子，一起上学，一起刷题，再也不用受家里的气。”
林晚星看着陈小梅真诚的眼睛，心里暖了暖。她知道，只有陈小梅能懂她的委屈——懂她拿奖学金替朝阳赔钱时的不甘，懂她熬夜刷题却被母亲催着干家务的无奈，懂她看着朝阳被偏宠时的失落。这份懂得，成了她初三最珍贵的支撑。
走进初三（1）班教室，里面已经坐满了人。李老师站在讲台上，手里拿着一摞省重点高中的招生简章，脸上带着振奋的笑容：“同学们，初三了，这是决定你们未来的一年！去年咱们学校有三个学生考上了省重点，今年我希望这个数字能翻倍！尤其是林晚星、陈小梅，你们俩的成绩稳居全县前十，只要保持住，省重点绝对没问题！”
全班同学的目光齐刷刷地落在她们身上，有羡慕，有敬佩，还有几个曾经嘲笑过林晚星的同学，也不好意思地低下了头。林晚星攥紧了手里的错题本，心里的决心更坚定了——她一定要考上省重点，不仅为了自己的未来，也为了不辜负李老师的期望，不辜负陈小梅的陪伴。
开学第一天的课，全是复习课。数学老师讲着函数的重难点，物理老师分析着力学实验题，语文老师带着大家梳理古诗文默写——每一个知识点，林晚星都听得格外认真，笔记记得密密麻麻，遇到不懂的地方，立刻用红笔标注，下课就追着老师问。
午休的时候，教室里安静得只剩下笔尖划过纸的声音。林晚星趴在桌上，啃着从家里带来的凉红薯，手里还拿着英语单词本，嘴里念念有词。陈小梅从家里带了鸡蛋羹，悄悄挖了一大勺放进她碗里：“别总吃凉红薯，对胃不好。这个你吃，我妈说多补充营养，脑子才转得快。”
林晚星看着碗里冒着热气的鸡蛋羹，眼眶有点红。她知道，陈小梅的家境也不好，鸡蛋羹是陈小梅妈特意给她补身体的，却愿意分一半给她。她小声说了句“谢谢”，低头小口吃着，心里暗暗发誓：将来考上大学，一定要好好报答陈小梅。
下午的物理课，老师布置了一套模拟题，最后一道压轴题难住了不少人。林晚星盯着题目，手里的笔在草稿纸上画了又画，终于找到了突破口。她刚算出答案，就看见陈小梅皱着眉，一脸苦恼。林晚星赶紧把草稿纸推过去，小声讲解：“你看，这个电路是串联还是并联？先确定电流方向，再算电阻……”
陈小梅跟着她的思路
