：“江学长，我是不是特别不孝？我爸妈养我这么大，我却连五万块都不愿意给朝阳凑……”
江哲也停下脚步，轻声说：“孝顺不是无条件满足所有要求，更不是用自己的人生去成全别人。你以后工作稳定了，给家里寄生活费，常给他们打电话，关心他们的身体，这才是真正的孝顺。你爸妈现在被‘重男轻女’的想法困住了，看不到你的难处，但这不是你的错。你要是真的妥协了，用自己的积蓄给朝阳凑彩礼，以后你没钱交房租、没钱学专业知识，他们也不会真的心疼你，只会觉得你‘应该’。”
他顿了顿，指了指不远处的长椅：“咱们坐会儿吧。你想想，实习时你帮班里的留守儿童补课，那个小女孩说‘林老师，我以后也要像你一样当老师’，你当时多开心？你要是因为彩礼放弃自己的生活，放弃以后可能帮助更多孩子的机会，才是真的对不起自己。”
江哲的话像一束光，照进了林晚星的迷茫。她想起那个小女孩眼里的光，想起自己拿到“优秀实习生”证书时的激动，想起自己一直想成为一名好老师的梦想——这些都是她不能放弃的理由。她擦了擦眼泪，点了点头：“你说得对，我不能妥协，我要过自己想过的生活。”
从那天起，林晚星慢慢找回了状态。江哲陪着她整理实习期间的资料，把“自然观察课”“手工创意课”的教案分类装订好，说“以后不管是找工作还是继续学习，这些都是你的积累”；陪她去书店买专业书籍，帮她挑选适合新手教师的《小学课堂管理技巧》；还帮她联系了公益组织，说“要是你想多积累教学经验，周末可以去公益课堂帮忙，既能锻炼自己，也能让你更开心”。
6月20日，林晚星主动给母亲打了电话。这一次，她没有像以前那样慌乱，语气平静却坚定：“妈，五万块彩礼我真的凑不出来，也不会凑。朝阳还小，该让他自己努力，而不是靠姐姐。我会每个月给家里寄两百块生活费，关心你们的身体，但彩礼的事，我不会妥协。你们要是真的来深圳闹，我会找物业和警察解决，到时候大家都不好看。”
电话那头，母亲先是骂她“不孝”，后来见她态度坚决，又开始哭，说“家里不容易”，可林晚星始终没松口。挂了电话，她心里虽然还有点难过，但更多的是轻松——她终于敢直面父母的逼迫，守住了自己的原则。
她回到图书馆时，江哲正坐在长桌前帮她整理资料。见她回来，江哲抬头笑了笑：“跟阿姨聊完了？看你脸色，比之前好多了。”
林晚星走过去，在他对面坐下，嘴角露出了久违的笑容：“嗯，聊完了。我没妥协，心里轻松多了。谢谢你，江学长，要是没有你陪着我，我肯定早就垮了。”
江哲把整理好的资料推给她：“这是你自己勇敢的结果，我只是帮了你一点小忙。你看，这些教案都是你用心做的，以后不管做什么，只要你坚持自己的想法，肯定能越来越好。对了，张磊说他妈妈做了酱牛肉，周末让咱们去他家吃，顺便跟你说说公益课堂的事。”
林晚星接过资料，指尖触到纸页的温度，心里满是温暖。她知道，虽然父母暂时还不能理解她，但她已经迈出了勇敢的一步；虽然未来可能还会有困难，但有江哲和张磊这样的朋友陪着她，她再也不用一个人扛着。
6月30日晚上，林晚星打开笔记本，写下：“2001年6月，面对父母逼我给朝阳存五万彩礼的要求，我选择了坚决不妥协。谢谢江哲，谢谢你在我最难过、最迷茫的时候陪着我，听我吐槽，帮我走出情绪低谷；谢谢你让我明白，坚持自己的原则不是自私，而是对自己的人生负责。以后，我会带着这份勇气，继续朝着当老师的梦想努力，好好生活，不辜负自己，也不辜负身边关心我的人。”
写完后，她合上笔记本，看着书桌上整理好的实习资料和专业书籍，嘴角露出了安心的笑容。窗外的月光透过玻璃洒进来，照亮了书页上的字迹，也照亮了她心里的路——这条路或许还有坎坷，但她知道，只要自己不妥协，只要有朋友的陪伴，就一定能走得坚定、走得明
